— После сигнала погнали. Ориентир одна минута, — я лег, поудобнее устраиваясь среди камней.

Двое ублюдков все так же молча сидели у костра. Один достал флягу, отхлебнул и передал другому. Это правильно, за упокой.

Получено локальное задание: уничтожить группу искаженных. Вознаграждение: опыт — 5000.

Звук выстрела разорвал упавшую на горы ночь и почти совпал с пришедшим системным сообщением. После полной тишины он казался почти кощунственным. На секунду стало еще тише. Даже крик искаженного раздался с некоторой задержкой. Истошно вереща, он пытался собрать разлетевшееся колено. Второй вскочил на ноги, ошарашенно оглядываясь. В таких моментах решают секунды.

Два выстрела слились в один, разорвав голову вскочившего на ноги искаженного. Вспышка. Прикрыв глаза, я с удовольствием увидел, как несколько огненных болидов разметали первую палатку. Чудовищной ударной волной ее просто сдуло, а магическое пламя пожирало остатки плоти и материи.

Секунда, и дикий визг десятка глоток пронзил ночь, чудовищной какофонией разрывая горы.

— Давай же! — крикнул я. — Быстрей!!!

Черные тени срывались с высоты и падали прямо на Мелиссу, окруженную ореолом огня. Не обращая внимания на них, она вновь ударила потоком огня по стоянке искаженных. Но что-то пошло не так. Прозрачный купол, отдающий синевой, окутал лагерь искаженных. Огненный болид ударил в него, но магическое пламя бессильно растеклось по его стенкам и исчезло. Следующий болид постигла такая же участь.

Черт! Я бросился к прицелу винтовки. Потенциальный язык, оставленный мной в живых, явно не был размазней. Корчась от боли, он держал в руках ярко-синюю сферу, которая пульсировала в такт куполу.

— Вот ж ты сука, — пробормотал я, выцеливая сферу.

Выстрел. Видимо, я поторопился или искаженный дернулся, но вместо сферы пуля попала ему в голову. Он обмяк и, как назло, накатился телом на защитный артефакт. Ориентируясь на проблески света, я тщательно прицелился вновь. Сферу просто необходимо уничтожить.

И в этот момент предчувствие опасности пронзило меня так, что даже во рту появился привкус горечи. Ну здравствуй, шестое чувство. Я на секунду замер, пытаясь осознать источник угрозы. Движение воздуха, и чисто на инстинктах я бросил тело вправо, одновременно доставая клинок, который отведал крови крылатого главаря.

Вовремя! Темная тень упала на то место, где я только что находился. Гаргулья растерялась, не увидев в когтях желаемого, и попыталась развернуться. Хрен тебе. Удар, и уродливая голова падает с плеч. Всяко крит, подумал я, прыгая к оставленной винтовке.