— Только без глупостей, — Мелисса улыбнулась, и через мгновение теплая аура распространилась в радиусе метра от нее. — Больше не могу, теряется контроль над температурой, так что подходи ближе… хозяин.

— Ну перестань, — вздохнул я, подходя поближе. — Это был единственный шанс тебя спасти, ты же понимаешь.

— Зачем тебе вообще это надо было? Ну умерла бы, всех же не спасешь… просто не сможешь.

Ее взгляд стал жестким. Я смотрел ей в глаза, проваливаясь в поглотившую меня черноту. Передо мной мелькали лица людей, погибших в уничтоженном форте, крики, выстрелы и рев огненной стихии, поглощающей братскую могилу моего отряда, что я оставил возле храма. Запах, казалось, до сих пор преследует меня, а жар осушает слезы. Но я стоял рядом с ними, наблюдая, как их тела сгорают в магическом огне, превращаясь в пепел. Я старался запомнить все, перечисляя их имена как молитву.

— Зря ты так, я даже не знаю, дар это или проклятье. В любом случае, я делаю то, что должен. То, что не вправе себе запретить или отвернуться.

Мелисса отвела глаза и взяла меня под руку, почти прикасаясь своим телом.

— Я тебе уже все сказала тогда, в храме, не забывай… Но я все равно благодарна тебе. И не важно, пусть я заплачу за этот дар, но любая цена не важна, если у тебя есть шанс что-то изменить в этом мире. И пока мы думаем одинаково, я с тобой.

Я молча кивнул. Разве я мог представить неделю назад, возвращаясь домой с отрядом, что сейчас я буду преследовать в одиночку отряд искаженных. Ладно, не в одиночку. Фактически нас трое. И учитывая, что мы не могли умереть, самым ценным ресурсом для нас стало время. Надо было спешить.

Тепло, исходившее от Мелиссы, было приятным, и я быстро согрелся. Выросшие физические параметры позволяли мне поддерживать высокий темп, чего нельзя сказать было о Мелиссе. Она не подавала виду, но видно, что она быстро устает. Все-таки такие переходы больше по плечу бойцам. Но, даже несмотря на это, мы догоняли отряд искаженных, и я практически не отрывался от виджета своего дроида.

Поворот тропы, и я резко прильнул к скале, увлекая за собой Мелиссу. Не знаю, что я увидел раньше, отблески костра или с десяток темных теней в воздухе. Дроид по команде взмыл вверх, расширяя зону охвата, а я тем временем в который раз клял себя за тупость. Ага, несколько искаженных. Как же.

Небольшой лагерь, расположенный на скальном выступе, был почти незаметен. Над ним бесшумно мелькали тени гаргулий. Прямо дежавю какое-то. План скрытно подобраться и напасть пошел лесом, или куда там ходят обычно такие планы.