— Помощь? — хрипло смеясь и сплевывая кровь, просипел я. — Хорошо… беру. Вылечи меня, и я тебя не трону.

— Спасибо. — Мне показалось, что мой виртуальный собеседник улыбнулся.— Только есть еще пара условий.

— Ну как же без них. — Похоже, у меня действительно поехала крыша, но было уже без разницы, и я решил продолжить диалог. — И что тебе нужно… Торвас? Деньги, мою куртку, может… душу?

— К счастью, мне ничего из этого не нужно… даже куртку, — мне показалось, что он издевается, и захотелось разозлиться, но голос продолжал.— Только твое согласие на загрузку нейроматрицы и на выполнение одного поручения в твоем мире. Даже не нужно друзей предавать и жениться на некрасивых принцессах.

— Друзей у меня вроде нет, а жениться я вообще не намерен. Вот только немного не понял про нейроматрицу и поручение. Можно чуть подробнее?

— С нейроматрицей все просто — это апдейт твоей нервной системы, который даст тебе дополнительные возможности. А помощь мне нужна в поиске одного предмета.

Вроде все звучало вполне безобидно, учитывая, что на кону стояла моя жизнь.

— А где гарантии, что это не ловушка? — тупой риторический вопрос, но я особо больше не находил аргументов.

— К сожалению, только мое слово. Но через час-другой тебе в любом случае будет все равно. Подумай о… Заре.

На больное бьет гад.

— Да что ты знаешь о ней⁈ — вспышка гнева пронзила меня.

— Я знаю, что она тебе дорога — и все… — возможно, мне показалось, но в шепоте слышались извиняющиеся нотки. Гнев медленно уходил, не находя адресата.

На секунду я задумался. С другой стороны, что я теряю? Он прав. Оставь я все как есть, скоро у меня не будет возможности вообще ничего выбирать в этой жизни, и сестра останется одна в этом мире… совсем одна. Ломаться для виду не хотелось, да и сил уже не было. И даже если я сошел с ума, то проще согласиться со всем этим и посмотреть, что будет дальше.

— Хорошо, пусть будет так, — выдохнул я.

— Хорошо, да будет так! — эхом ответил Торвас.— Подойди к кристаллу и положи на него руку. Возможно, будет больно, но недолго, обещаю.

— Больно? — прохрипел я и криво усмехнулся. — Да, без разницы.

Секунду посмотрев в бездонную глубину кристалла, я просто положил на него руку. Его поверхность заискрилась. Затем искры начали собираться в небольшие молнии, и через долю секунды кристалл вспыхнул… Боль была жуткой. Все тело как будто разорвали на атомы. Иррациональный страх превратился в ужас, захлестнувший все мое сознание, а мир потерял привычные очертания. Не знаю, сколько это длилось, но через какое-то время все органы чувств в мгновение ока отключились, оставляя ощущение падения в бездну в полной темноте. Скорость все увеличивалась, превращая меня в сгусток сознания, растворяющегося в первозданной тьме. Мне казалось, что я кричу, но крика не было слышно. Затем сознание отключилось…