– Какая встреча, – хлопнула в ладоши Рия, подозрительно обрадованная таким поворотом событий. – Кто бы мог подумать, что наследница китайск…

Но договорить ей не дали – Рашель быстро подскочила и закрыла рот Рии рукой, сузив свои глаза.

– Тихо! – её английский был с заметным акцентом. – Не выдавайте.

– Рученьки убери, китайская принцесса, – усмехнулась Фина, убирая её руки от Рии. – А что нам за это будет?

– Ничего, – вернула себе холодное выражение лица Рашель. – Shēn zhèng bú pà yǐng zi xié 2[1] .

– Что ты сказала?

– Не важно, – буркнула китаянка уже без лишней спеси, проталкиваясь через нас к выходу. – Вы никому не скажете, что меня здесь видели.

– Нет уж, стоять, – перегородила ей дорогу Рия. У нее явно были свои планы на наследницу Ли. – Раз уж ты здесь, предлагаю вместе повыбирать книжки. Ты же что-то смотрела до нашего прихода, верно?

– Я спешу. Yí cùn guāng yīn yí cùn jīn, cùn jīn nán mǎi cùn guāng yīn3[1] .

– Да что ты там… – начала злиться Рия, но я её перебила, заставив Рашель удивленно на меня обернуться:

– Hǎo shū rú zhì yǒu4[1] .

Это единственное, что я знала по-китайски. Вычитала в одном романе и надеялась, что сейчас произнесла верно. Рие нужно было задержать её, и это была моя рабочая идея касательного того, как это сделать.

Я ни слова не поняла из того, что ранее сказала говорила Рашель, но знала, что этому народу нужно проявлять уважение. И желательно на их языке.

Кажется, это сработало, так Рашель остановилась и внимательно на меня посмотрела. За это время я мысленно успела взмолиться, чтобы я сказала все верно по памяти, а не какое-нибудь ругательство. А девочки – шокировано уставиться на меня, словно увидели восьмое чудо света.

– Ты говоришь по-китайски? – одними губами спросила Несса, стоя за спиной Рашель.

В ответ я поджала губы, показывая ей, что нет. Объясню им все позже.

– Хорошо, я останусь, – вдруг произнесла Рашель и развернулась к нам. – Но это не значит, что мы с вами стали друзьями и я подпишу контракт с твоим отцом, Александрия.

Так вот оно что! Теперь все ясно. Рие нужен был контакт с Ли, потому что она хотела помочь Ияду и Алексу.

– Разумеется, – между тем кивнула Рия. – Так ты останешься с нами и поможешь выбрать книги?

– Да, – выдавила Рашель, внешне больше похожая на нахохлившегося воробья, нежели на холодную леди, которую я видела в последний раз на светском мероприятии. – Что вы обычно читаете? Могу помочь с выбором.

Подруги тут же перевели взгляды на меня, снова прося о помощи. Я вздохнула, и так зная: из нас четверых только я да Фина читала что-то кроме журналов и университетских учебников. Но Эрнандес исчезла где-то в другом отделе, а я осталась единственной фанаткой подобной литературы кроме самой Рашель.