Сбросив лишних груз покупок на телохранителей, мы отправились в ресторан на обед. Его выбирала Фина. И там мы плотненько перекусили, запив все вином чтобы далее иметь силы на дальнейший шоппинг. А после – разбрелись по торговому центру, чтобы подбирать уже подарки друг дружке.

Правда, после вкусного обеда, вина и похода в книжный, мой боевой настрой сдулся. Оставшись вдвоем с Нессой (так как Рия и Фина продолжили входить в круг общения Рашель), я мечтала сбежать от Монесьели и залечь где-нибудь в магазине с диванами на кровать, чтобы там передохнуть. Меня спас объявившийся Алекс, который сначала долго меня обнимал, а после утащил Нессу с собой под предлогом помощи с выбором подарка для меня.

Но оставалась я в спокойном одиночестве недолго.

В магазине с сувенирными вещами я столкнулась с Фабио. И уж было хотела смыться, да не успела – он меня заметил.

– Что, я настолько страшный, что ты сбегаешь от меня едва заметив? – уточнил Риччи, перекрывая мне путь между стеллажами.

Этот итальянец, капо мафии, настолько не вписывался в окружающий нас рождественские безделушки на полках, что казался чужеродным. Его мрачная аура давила. Я даже, включив фантазию, не могла представить его, выбирающего здесь, к примеру, тверкающего попой Санту в качестве подарка другу или магического шара со снегом и елочкой.

– Я просто подумала, что не хочу тебе мешать, – натянула я на лицо улыбку.

– Не в том ли и был смысл Тайного Санты, чтобы не выбирать подарки поодиночке, а веселиться и меняться напарниками?

Интересно, Фабио правда не знает, насколько сейчас его хмурое табло и аура альфача-убийцы не совместимы с понятиями «выбирать подарки» и «веселиться»?

Явно уже читая мой ответ по лицу, Риччи вздохнул:

– Можешь не отвечать. Тоже сбежишь, как Уоллес, оставив меня в полной заднице с выбором подарков кому-то кроме Рии?

– Оу, – присвистнула я. – Все настолько плохо, что ты выбрал подарок только Рие?

Мы с девчонками почти всем успели приглядеть то, что ходим вручить на Рождество. Хотя… парням, наверное, в этом плане было сложнее, с их-то серьезным подходом! Не дарить же друг другу акции или там вертолет.

В ответ на мой вопрос Фабио грязно выругался, и я поняла, что слиться и не помочь ему не удастся.

– Не смотри на меня волком, Браун. Мы никогда не были врагами.

– Да знаю я, – намеренно тяжело вздохнула я и взяла с полки упаковку с розовым мягким нечто. Достала игрушку из коробки, помяла и протянула желейный мозг Фабио. – Но за годы перерыва в общении ты, кажется, кое-что потерял.

Несколько минут Риччи переводил взгляд с меня на игрушечный мозг и обратно, пока вдруг не расхохотался. И я не выдохнула, чувствуя, как между нами тает неловкость.