— Значит, устроим зрелище, — как-то обыденно проговорил я. — Подготовь для людей хлеб.
Глава 21
Фивы. Великий город. Великий народ, сыны победителя драконов. То, что происходило с ними… отзывалось болью в моей душе. И эта боль была даже осязаемой, чувствительной. Мы ещё даже не успели подойти к городу, а я уже чувствовал «родные» эманации. Я чувствовал Хаос, который буквально повис в воздухе, я чувствовал эту невероятную, почти бушующую смесь, которая царила тут. Эмоции людей влияли на магию этого места, сама история этого места влияла на нити мироздания. Но вместе с тем… казалось, что сам воздух прогнил напрочь. И, судя по выражению лица парнишки из Соколов, он тоже это чувствует. Трупов, по крайней мере в округе, не лежало, чтобы ощущать это физически. Нет, это нематериальная «вонь». Культ пошёл на какие-то экстренные меры. А значит, и мне нужно было спешить.
К слову, даже стены показывали всю абсурдность ситуации. Знаменитые Семь Ворот, городские стены Фив выглядели целыми, неприступными, но вместе с тем ремонт явно проводился как-то точечно, как и доработки. Деревянные надстройки над каменными башнями стен выглядели какими-то смехотворными, чуждыми. Нет, там могли расположиться дополнительные силы, даже держать осаду, но если всё грамотно сделать, то они же станут ловушкой для всех, кто будет внутри. И то, что давало силу вмиг станет точкой слабости. Или это выставлено на показ для жителей самих Фив? Похоже больше на это.
Дорога, по которой мы двигались, была усеяна брошенным имуществом. Видно, что тут уже поживились, но ценного явно тут не было. Поток беженцев был невероятен, как и потоки отступающих войск. Фивы, грубо говоря, были первым крупным полисом после Афин, куда ринулись огромные толпы людей. Они все боялись, все переживали, мало что слушали. И итог был плачевным. Земля в упадке, дома частично брошены. Близость войны чувствовалась во всём. Вообще во всём.
— Что по поводу войск? — скосился я в сторону парнишки. — Ведь часть сил отступила, не всех же мы смогли перерезать.
— Отступила примерно половина всех войск, которые были отправлены на помощь Афинам, — кивнул парень. — Глупцы в правительстве восприняли эту войну как повод доказать миру, что Фивы не хуже современных Спартанцев. Ведь всегда мы себя зачем-то сравнивали с вами. Но… Спартанцы на то и Спартанцы. Вы — дети войны буквально. Вы можете ненавидеть друг друга из-за странных ритуалов, но при этом, если кто-то попытается нарушить ваши устои, вы всей братией дадите ответ. Как кулак, в котором каждый палец крепок. А у нас все пальцы в разные стороны оказались направлены.