— Любят они слабый пол, — улыбнулся Виктор, — если хочешь, погладь. Обычно не разрешаю, чтобы не разбаловать, но тебе можно.

— А что это за порода? — моя рука тут же потянулась к ближайшей морде, лучившейся неподдельным интересом. Как я люблю собак, кто бы знал! Мою ладонь тут же обнюхали и щекотно лизнули.

— Это бигли, с ними еще английские короли в древности на оленей охотились, — пояснил Виктор, — правда, не чтобы затравить, а чтобы выследить. Нюх у них невероятный, и живут долго, за что и ценю. Большинство представителей крупных пород в десять уже помирают, а эти тянут до пятнадцати без больших проблем. Привыкаешь к ним, не охота так часто менять. Нервы не железные.

— Как у них с мозгами, не лезут в тупую драку? — спросил Виктора подошедший сэнсэй.

— Подраться любят, это да, — ответил Виктор, — но свой формат знают, на дичь крупнее зайца без команды не полезут. Собственно, те бигли, что этому правилу не следуют, но вывозятся на охоту, до серьезного возраста не доживают — то кабан порвет, то лось затопчет. Они же сами видите, не такие и большие. К ноге!

Подчиняясь команде, вся четверка биглей тут же выскочила из фургона и села у ног хозяина рядком. Мне они оказались примерно по колено. Вся четверка с любопытством косила глазом на меня, но поза свидетельствовала о внимательности к возможной новой команде от хозяина.

— Превосходно! — одобрительно кивнул сэнсэй, — именно то, что надо! Целее будут!

— А как их зовут? — спросила я, очарованная как милотой собачек, так и светившимся в их глазах умом.

И вот тут впервые Виктор смутился.

— Я, собственно, фанат Толкина, — после небольшой заминки ответил он, — так что, знакомьтесь — Балин, Бомбур, Гимли, и Глоин.

Вся четвёрка, услышав своим имена, насторожилась, привстав, но тут же осела обратно на хвост, сообразив, что делать пока ничего не надо.

— Мы ожидаем не больше сорока человек, а, скорее всего, будет значительно меньше, — начал объяснять Виктору диспозицию сэнсэй, — планируем разместить всех на этой полянке. Где должны быть твои собачки, чтобы предупредить нас, если к нам из лесу потянутся хищники?

Виктор думал совсем немного.

— Лучше всего, чтобы они были в самом лесу около лужайки, — ответил он уверенно, — четыре десятка людей и шуметь буду, и собьют их с толку своими запахами. Достаточно рядом нескольких девушек из числа тех, что имеют привычку выливать на себя по полфлакона дешевых духов зараз, чтобы зверью моему нюх отбило напрочь. А я еще не говорю и про любителей посмолить.

Теперь уже сэнсэй задумался. Но тоже ненадолго.