Содрогнувшись от пронизывающего холода, я сделал шаг через каменную арку, ведущую во владения Хель… В Хельхейм, значит? Магические ауры вихрем охватили моё тело, затем раздался громкий хлопок, и…

Место, в котором я очутился, было пропитано смертью. Земля под моим ногами промёрзла столь сильно, что была тверда словно камень. Сквозь окутавший меня густой туман я не мог-что-либо разглядеть, однако я чувствовал некое присутствие, давящее на меня своим величием. Царящий здесь мороз не позволял стоять на одном месте, и я поспешно зашагал вперёд.

— Это тоже часть Системы, — пробормотал я, стуча зубами от холода. — С такой температурой тут практически нечему испаряться, а значит, не может быть и тумана.

Но туман был, и ему было глубоко плевать на мои познания в физике. Его природа находилась за гранью человеческого понимания, а внутри него таилось нечто нечеловеческое. Я то и дело видел, как что-то или кто-то двигался рядом со мной. Десятки призрачных фигур проносились мимо меня с искажёнными от боли и ужаса ликами или же следовали за мной по пятам, то пытаясь опередить, то постепенно отставая. Некоторые из них дрожали, другие со временем падали и переставали двигаться, и лишь единицы продолжали пробиваться куда-то вперёд. Суровые ветра задували мне в спину, будто подталкивая меня следовать в ту же сторону. Что ж, это я и старался делать.

Если что-то и могло осветить мой путь в царстве туманов и смерти, так это лампа, природа которой позволяла повелевать мёртвыми душами. Я извлёк из сумкилампу потерянного удильщика , и та вспыхнула бирюзовым огнём словно по волшебству… Скорее всего, именно по волшебству.

Странный бирюзовый огонёк заставил туман отступить лишь на пару метров от меня, но этого хватило, чтобы не потерять из виду спешащие вперёд фигуры. Пересиливая усталость, я заставил себя перейти на бег и вскоре, к моей неожиданности, переступил порог некоего огромного зала, пол которого был покрыт ледяной коркой.

Ветер тут же утих, а туман частично развеялся, обнажив передо мной колоссальные чёрные колонны. Эти колонны уходили куда-то ввысь и терялись в непроглядной тьме. Впереди виднелся пустующий трон, размеры которого превышал человеческий рост в десятки, а то и в сотню раз. Подвешенные на промёрзших цепях редкие жаровни источали такое же неестественное бирюзовое пламя, что и моя лампа. Огонь не производил какого-либо тепла, а его света было недостаточно, чтобы осветить необъятный зал целиком. Достигнув зала, некоторые призрачные фигуры начинали бродить здесь и оглядываться по сторонам, а другие решительно шли вперёд, но при этом ни одна из них не обратила своего внимания на меня.