Серебряков слушал меня с каменным выражением лица. А я, сделав паузу, продолжил далее:

— Но ты во многом прав, генерал майор. Вместо себя, вообще, могу оставить батальон Славы Скорых. Это всё его фронтовая практика…

Аркадий Борисович весело хмыкнул, и я договорил:

— Но она ещё не закончилась по времени. К тому же нам надо будет потом заскочить в Москву…

— Славе уже не надо, — проговорил Виталик. — Если Аркадий Борисович согласен, отдельный батальон Славы Скорых сразу после практики поступит в распоряжение фронта.

Я выразительно посмотрел на майора, он уверенно мне улыбнулся. Значит, у него есть для Славы тотемные воины? Иначе, я же просто его не отдам…

— А практика обязательно должна продолжиться на другом фронте? — спросил генерал. — У нас очень много задач, и ехать далеко не нужно.

— У вас противник уже собрал авиацию, — ответил Виталик. — Мы же должны использовать его временные трудности, — он небрежным тоном спросил. — Так примете вы после практики отдельный батальон?

— Да-да, будем ждать, — проговорил генерал-майор. — Только временно, пока ребята себя ещё не проявили, чисто формально батальон включим в армию Быкова…

Генерал сделал паузу в ожидании моей реакции. Я покладисто кивнул и молвил:

— Вам виднее, Аркадий Борисович.

— Славно, — сказал тот. — И ты, Артём, ведь не бросишь парней совсем? Мы можем рассчитывать на твою поддержку?

— Само собой, — ответил я.

— И это правильно! — важно проговорил генерал-майор. — Мы понимаем, что вы у себя в Москве ищете разные магические новинки, другие подходы, и это важно. Но ведь проверку и внедрение надо проводить на практике, а где это делать, как в не проверенных уже частях. Я вот человек несведущий и к тотемным бонусам или к применению магии в боевых действиях относился скептически, хоть и сам маг. Однако я и штабисты уже разбираем ход операции, и в разговорах с пехотой нам открывается много неожиданных вещей. Например, Тёма, ты на самом деле можешь чувствовать скопления противника на серьёзном удалении?

— Да, Аркадий Борисович…

Всю дорогу занял учтивый разговор с генералом о недавних боях. Внедорожник привёз нас на военное лётное поле. Я и Виталик вежливо попрощались с Аркадием Борисовичем и поднялись на борт пассажирского самолёта.

* * *

Заняли кресла, и аэроплан сразу поехал на взлёт. Пока не набрали высоту, молчали. Я небрежно спросил:

— Так, говоришь, есть у нас тотемные воины из других кланов?

— Да, дела налаживаются, — ответил Виталий. — На новом участке уже дожидается тотемный рысь танкист для Славика.

— А что там за участок? — уточнил я.