Это бесило. И мотивировало. Потому что с теми возможностями, которые дает система, многие дороги будут открыты. Беспокоила лишь мысль: а за что ему такое счастье?
В следующий момент интуиция взвыла, вырывая хозяина из размышлений. Голая земля сосняка впереди сменялась знакомой чащобой. Вот только «патрульных» медведей, которые, по прикидкам Стаса, должны были здесь дежурить, на месте не наблюдалось. Зато отчетливо зияла тропа, проложенная в густых зарослях. Пролом в кустарнике нехилой такой ширины. Как раз пара медведей пройдет. И пролом этот был очень свежий — будто совсем недавно проделанный. А еще внутренний компас, ведущий к Алисе, указывал четко в том же направлении, куда и вела дорожка.
Что же, цель его поисков явно близка…
Интерлюдия вторая
Алиса сидела на полу, откинувшись спиной на холодный камень стены. Настроение у нее было паршивое — исцарапанное тело ноет, нога болит, попа мерзнет, а сделать ничего нельзя. Необходимость полагаться на кого-то бесила, но выбора не оставалась. В попытках отвлечься от неприятной реальности приходилось сосредоточиваться на размышлениях, упорядочивая в голове события последних нескольких часов. И все они так или иначе касались одного конкретного парня.
Стас ей изначально не очень понравился.
Да, помог. Но непонятно, из каких побуждений. И это его ехидство… А еще жуткая прямолинейность в разговоре и чертовски странный наряд, вызывающий весьма негативные ассоциации. Плащ, два меча — ну словно подросток-косплеер.
Впрочем, Алиса и сама обходительностью похвастаться не могла, в чем себе отчет старалась отдавать. Нет, ее пытались воспитывать… Но при этом бесили своим отношением. Все эти раздражающие обходительность, неуверенность, жалость, ситуации, когда собственные родители стесняются сказать что-нибудь прямо. Прячут горькие слова за подарками и сладостями, будто от этого станет легче.
Сейчас-то она понимала, каково им тогда приходилось. Но вот десятилетнюю тяжелобольную девочку такое отношение бесило. Болезнь прошла, неприязнь к «танцам» вокруг и ужимкам переросла в прямолинейность и честность, отпугивающие людей. Впрочем, даже она соблюдала и уважала минимальные приличия.
А Стас нет. Он в этом странном, недружелюбном к людям месте был за своего. Ни единого вежливого слова, вместо этого простое деловое предложение. Но Алиса дурой не была и деловой подход очень даже уважала. И согласилась, особо не задумываясь: под рукой был топорик, а специальная ритуальная метка, по которой можно наводить как благословения, так и всякую порчу, на парне висела с первых минут. Дернется в ее сторону с не теми намерениями — нужно будет лишь подать энергии в бумажного журавля-оригами в боковом кармане ее куртки. Небольшая болевая терапия вправит ему мозги, а Алиса за это время улизнет. Такой продуманный. И такой по-детски наивный план.