Не участвующий в разговоре Дэйчи сидел недвижимо и казался расслабленным. Однако я чувствовала, как изредка подрагивают пальцы у меня на талии. Определенно, ему не все равно. Со мной же происходило что-то невообразимое: близость юноши буквально сводила с ума. Мне ужасно нравилось вот так сидеть у него на коленях, вдыхать аромат его кожи. Снова и снова я ловила себя на том, что хочу запустить руку в шелковистые пряди, прижаться щекой к щеке.

Отчего это все? Может, дело в его запахе?

Стараясь лишний раз не шевелиться, украдкой принюхалась к волосам. Те пахли чем-то непонятным, но крайне волнительным.

Нет, так не пойдет. Надо успокаиваться.

Пытаясь абстрагироваться от будоражащих эмоций, прислушалась к набирающему обороты спору.

— Вы в корне не правы! Женщины гораздо лучше мужчин! — гневно вещала светловолосая девушка. — Мы даруем жизнь, и только благодаря нам человеческий род продолжается!

— Ага, самостоятельно размножаетесь. Почкованием, — ехидно заявил парень, сидящий справа от Светы.

— Без мужчин ничего бы не было, — строго сообщил другой юноша. — Ни продолжения рода, ни прогресса. Да вообще ничего, — он скрестил на груди руки и вздернул подбородок.

— Вот именно, — поддержал Илья. — Никого не хочу обидеть, но женщины изначально беспомощные создания. Без нас вы пропадете.

— Да коне-е-ечно, — язвительно протянула рыжеволосая красавица. — Мы можем все то же, что и мужчины: и денег заработать, и дом построить, и детей воспитать. Вы — лишь доноры биологического материала! Мы не в пример сильнее вас!

— Да ладно⁈ — не выдержал парень в кепке. — А почему тогда не женщины, а мужчины в первых рядах идут умирать на войну? Почему, когда преступник вламывается в дом, вы инстинктивно прячетесь за нас? Когда благ цивилизации нет, до женщин сразу доходит, что с сильным мужчиной ей проще выжить, чем одной, — юноша сердито сломал толстую ветку и бросил в костер.

— Женщина и мужчина — это как огонь и вода. К чему выяснять, что лучше, а что хуже? — прозвучал спокойный бархатистый голос будущего правителя Японии. — У каждой стихии своя природа и суть. Сравнивать их не имеет смысла, — возле костра моментально наступила тишина, а Дэйчи, повернув ко мне голову, невозмутимо предложил: — Пойдем погуляем?

Я кивнула. Принц тут же с легкостью поднялся вместе со мной. Сделав широкий шаг, плавно опустил меня на землю, затем, не убирая руки с моей талии, направился к пляжу.

Когда мы отошли, я мягко отстранилась: тепло ладони юноши будоражило, мешало думать. Вскорости костер остался далеко позади.

Остановилась я почти у самой кромки, задумчиво наблюдая за с шумом набегающими на берег волнами. Дэйчи встал рядом.