Как видно принятые меры помогли, и ракета успешно ушла со старта, и находилась на баллистической кривой уже где-то над Средним Западом.

Внезапно, защёлкали переключатели реле, загудели привода цифровых носителей а инженеры ведущие запуск засуетились.

Наблюдавший за стартом министр обороны генерал Макнамара, вопросительно посмотрел на руководителя центра, полковника Ирвинга.

— Джимми, вы же не скажете мне, что у вас что-то случилось?

— Да, господин полковник. — Стоявший рядом помощник президента США по национальной безопасности Джеймс Форрестол, напряжённо улыбнулся. — Это было бы совсем лишним.

— Сейчас господа. — Полковник кивнул и вышел из стеклянного помещения над залом управления.

Тем временем суета в Центре нарастала пока не перешла в панику. Первая ступень наотрез отказалась отделяться, а значит не могла стартовать вторая разгонная ступень. Уже полностью вышло время, когда можно было выправить траекторию полёта, и сейчас, неуправляемая ракета просто падала в район Сент-Луиса.

В обзорную комнату руководитель Центра влетел всклокоченный и помятый словно он провёл весь день в центрифуге.

— Господа, ракета потеряла управление и падает.

— Включайте самоуничтожение, полковник. — Министр обороны протянул Ирвингу специальный ключ.

Тот не мешкая выхватил пластинку со специальными отверстиями, и подбежал к инженеру, сидящему за отдельным пультом, и с силой загнал ключ в узкую щель на пульте.

Инженер сразу же откинул прозрачный колпак с кнопки и вдавил его так, словно хотел, чтобы кнопка осталась там навсегда.

В небе над Средним Западом вспыхнуло рукотворное солнце атомного взрыва.

Скандал на всех уровнях вышел грандиозный. Лишились своих постов и Макнамара и Форрестол а Аллен Даллес руководивший ЦРУ едва удержался на должности и то лишь потому, что не имел никакого допуска к секретам корабля Индепенденс.

Возня с радиоактивными осадками к счастью выпавшими в основном над Великими Озёрами, поиски виноватых и наказание непричастных заняли американцев настолько, что о сути и смысле запуска корабля никто и не вспоминал. Но когда вспомнили, президент США Джон Кеннеди подписал указ о начале программы запуска нового космического корабля Либерейтор (Освободитель).

СССР, Москва.

Генеральные конструкторы и директоры заводов получив могучий пинок от самого Берии, конечно же задвигались в быстром темпе. Даже в Минсредмаше, клерки предпочитали передвигаться рысью, и только с документами в руках.

Но главная нагрузка легла на Солнечный, потому что только там не было утверждённого плана по выпуску, и можно было собрать вообще что угодно. А тут подоспел приказ о переводе ОКБ — 2, ОКБ — 3 и ОКБ 134 в Солнечный, вместе с производственной базой. Строители ещё не успели уехать, так что по паре цехов и производственных корпусов построили на одном дыхании, а квартир в городе было с большим запасом.