Менщиков распрямился.

— Я буду стоять здесь, — сказал он.

Красивая фраза, но донельзя глупая ситуация, отметил Кравцов. С одной стороны, охраняемое лицо отказывалось отступить на более безопасные позиции, что его, как начальника охраны, явно не устраивало. Но с другой стороны, император — один из самых сильных бойцов империи, и уж точно самый сильный боец своего поколения, и его поддержка, усиленная родовым артефактом, может переломить исход ситуации в текущей драке.

Что для него, как для солдата, было вполне приемлемо.

Впрочем, конфликт между двумя функциями генерала-аншефа не имел никакого реального значения, ибо последнее слово всегда принадлежит царственной особе, и та его уже высказала.

— Хотя нет, я, знаете ли, передумал, — сказал Менщиков, и в душе генерала-аншефа было воспряла надежда, но не тут-то было. — Тронный зал ведь прямо под нами, нес па? Он уцелел?

— Уцелел, сир.

— И он тоже прикрыт экранами, — сказал Менщиков. — Давайте спустимся туда, чтобы встреча была более торжественной. Мы ведь с ним старые знакомые, нес па?

* * *

Фактор силы вносил элемент хаоса в любую сферу жизни.

Но особенно он усложнял войны.

В сложных уравнениях, где все зависит от нескольких переменных, не может быть правильного решения, если значение одной из переменных может скакать на порядки. А непредсказуемость одного отдельного результата убивает возможность точного прогнозирования в целом.

Да, как правило, порядок бьет класс, но если класс уж слишком высок, тогда на результат этого столкновения может повлиять любая случайность.

Даже та, о которой ты и понятия не имел, и никак не мог в своих расчетах учитывать.

Во времена британских войн по покорению североамериканского континента было несколько случаев, когда туземное племя, не способное выставить на поле боя и пары сотен воинов, наголову громило имперские экспедиционные корпуса, и в двух таких случаях кому-то из старых лордов приходилось пересекать океан для установления контроля над очередным регионом непокорной земли.

Именно за счет индивидуальной силы своих жителей маленькие страны с практически отсутствующим ВПК могли годами сдерживать попытки аннексии, предпринимаемые соседней империей. Чего стоила Великому Китаю битва за маленький, но гордый Тайвань, точно не знал никто.

Но Влад подозревал, что цена там была воистину астрономической.

Талантливый одиночка, появление которого зачастую не сумел бы предсказать вообще никто, мог останавливать танковые бригады или топить корабли еще до того, как они успевали высадить десант. В таких условиях военная мощь государства все еще оставалась важной, но отходила на второй план.