Не надо быть гадалкой: судя по выражение лица, он мгновенно сложил два и два, что я не просто сюда пришла интерьером любоваться, а за картой. Ну а кто тут виноват? Исключительно его идиот-наниматель. Хвастаться на всю галактику своим приобретением – это прямой вызов любителям редкостей. А я что? А я люблю деньги!

Так вот, вы когда-нибудь видели разъяренного аркоитанца, у которого из-под носа уводят артефакт стоимостью в три планетарных бюджета? Зрелище, скажу я вам, глубоко на любителя.

На очень специфического любителя тяжелой артиллерии и гарантированного летального исхода.

Мамочки, да он же размером с малый десантный шаттл!

И самое обидное, что в руках у меня тубуса нет, можно сказать, я вообще не при делах! Стырил – брюнет, а отдуваться – мне!

– Ага, разбежалась. Уже шнурки на ботфортах завязываю! – огрызнулась я.

Мозг сработал быстрее, чем вернулась окончательная чувствительность в пальцах. Тормозить было нельзя – плазма не разбирает, профессионал ты или мимо проходил, она просто превращает тебя в кучку аккуратного пепла за долю секунды.

Совершив умопомрачительный кувырок назад, я буквально взлетела в воздух. Кожаный комбинезон натянулся на спине, жалобно звеня микро-карабинами, но выдержал. Секунда – и я ласточкой вылетела в то самое окно, в которое мгновение назад испарился мой голубоглазый грабитель.

Вслед за мною из окна вылетел заряд плазмы. Ну что сказать – батенька, а вы мазила!

Воздух ночного Рантура швырнул мне в лицо пригоршню ледяного ветра и запаха озона. Высота – сороковой этаж. Внизу – огни парка, похожие на рассыпанный бисер, и очень, очень твердая земля. У обычного человека в этот момент вся жизнь пронеслась бы перед глазами, но у наёмников вместо жизни проносится калькулятор стоимости страховки. А моя страховка, увы, истекла ещё в прошлом стандартном месяце.

Активировав на лету портативный грави-зацеп на левом запястье (да-да, на том самом, которое до сих пор помнило горячие пальцы этого невыносимого гада), я прицелилась в декоративный карниз этажом ниже.

– Ну же, миленький, не подведи! – выдохнула я.

Магнитный шнур выстрелил с тихим хлопком. Металлическая «кошка» намертво впилась в композитную кладку. Рывок! Меня крутануло так, что в суставах хрустнуло, а в глазах на мгновение потемнело. Грави-компенсатор на зацепе жалобно пискнул, отрабатывая перегрузку, но сработал как надо. Я самортизировала корпусом, погасив скорость падения, отцепила трос и мягко – ну, насколько это вообще возможно при падении сорокового этажа – приземлилась на густую, ухоженную клумбу городского парка.