От размышлений меня отвлекло появление Оксаны в сопровождении профессора.
— Друзья, — обратился громким голосом ко всем профессор. — Мы выслушали доклад Оксаны Семёновой, который частично подтвердил капитан команды охраны экспедиции. И услышанное нас сильно удивило. Ещё неделю назад я и мои коллеги после полного анализа были уверенны, что за нападением стоит обычная сущность класса Хессед. Я могу поклясться на чём угодно, что никаких предпосылок к нападению из золотого мира не было. Поверьте, если бы мы знали, что за всем этим стоит золотой мир, то туда бы отправили полноценную штурм-группу Стрижей, а не обычный рейд наёмников.
Профессор перевёл дух, оглядывая собравшихся людей честным взглядом.
К слову, появление Стрижей меня, как и многих, удивило ещё в лагере экспедиции. Помимо учёных и лаборантов среди пропавших имелись клановые бойцы — так почему же Стрижи не организовали собственную спасательную экспедицию? Что-то темнил профессор. И судя по скептическим взглядам наёмников вокруг, не только у меня появились такие подозрения. По залу прошелестел лёгкий гул раздражённых голосов, люди прямо обвиняли главу учёной группы в преднамеренном замалчивании самого важного.
Профессор притворился, что ничего не слышит. Он как ни в чём ни бывало продолжил:
— Решили всем завершившим рейд увеличить выплату без учёта премии до четырёхсот тысяч кредитов. А премию за материалы повысить в пять раз. Деньги придут вам завтра, вы получите соответствующее сообщение об этом.
Такая новость была воспринята с куда большим энтузиазмом, несмотря на то что все прекрасно поняли, что это самый банальный откуп. Ругаться с учёными и Стрижами бессмысленно, а вот испортить им репутацию среди наёмников вполне возможно. Не думаю, что некоторые участники рейда станут в этом отношении сдерживаться. Да даже Оксана потеряла во время этой заварухи большое количество влияния. Столько погибших…
«Это странно, но я не чувствую в его словах лжи, носитель» , — вдруг появился голос магического конструкта.
«Возможно, он способен обмануть даже тебя, Седьмой?»
«Нужно больше данных» .
«Кто бы сомневался. Ладно, сейчас попробуем договорится с профессором по поводу камней изнанки и уходим. Думаю, со всеми бонусами я сегодня заработал пятьсот тысяч, наверняка даже хватит на бронекостюм лучшего класса чем „Эгида“? Хотя стоит ли брать его — большой вопрос».
Несколько наёмников затеяли ругань с лаборантами и Стрижами, отказывающимися выпускать их. Оказалось, что они пытались вытащить несколько костей и материалов исследований, взятых у экспедиции. Те были промаркированы и легко отслеживались. Я не стал особо обращать на это внимания, так как в любом случае всё укладывалось в рамки контракта — собственность университета оставалась его собственностью. Всё-таки это необычный рейд, и наёмники не платили за открытие врат.