— Хорошо, половина контейнера, — согласился я, всё равно выходило намного больше, чем требовалось. — Благодарю.
Заполучил в свою сторону ещё один острый взгляд профессора.
Получив от сотрудников лаборатории упакованные в небольшой подсумок камни, я с чувством выполненного долга направился к выходу. Но меня остановил голос Оксаны:
— Тебя подвезти?
— Нет, благодарю, — попытался отказаться.
— Пойдёшь в этом? Посмотри на себя. — Она указала на мою верхнюю одежду с бронекостюмом, превращённые в обожжённые лохмотья.
— Вызову такси, — махнул я рукой.
— Как знаешь, если что, я помню о нашем уговоре, жди на неделе звонка.
— Понял.
Выбравшись, я с облегчением вдохнул свежий ночной воздух без примеси магического дыхания сиреневого мира. Неужели всё? Усталость нахлынула с такой силой, что пришлось сделать над собой усилие и продолжить путь. Такси обещало прибыть лишь через полчаса, пока дойду неспешным шагом до выхода с территории университетского городка, как раз пройдёт половина времени. Где-то среди аккуратно подстриженных газонов с редкими деревьями слышался оглушительный стрекот сверчков. После угнетающей тишины сиреневого мира всё казалось таким громким. Скрип моих ботинок от шагов по мокрому от прошедшего недавно дождя камню дорожки, собственное дыхание и редкие звуки клаксонов машин за пределами городка.
Выбравшись к воротам университета, я с удивлением обнаружил здесь большое количество людей. Небольшой парк, разбитый напротив университета, утопал в ярких огнях прожекторов. Снующие туда-сюда гвардейцы императора создавали впечатление разворошённого муравейника.
— Интересно, что там произошло? — спросил я вслух, отойдя к остановке и ожидая своё такси.
В небольшом отдалении от парка виднелось несколько фургонов местных телевизионных каналов.
«Я чувствую отчётливые признаки смерти , — заметил вдруг Седьмой. —Носитель, вы и сами сможете это ощутить, если прислушаетесь к собственным чувствам» .
Впрочем, сделать мне этого не дали, подъехало такси, и пришлось очередной виток обучения отложить на потом.
Таксист, улыбчивый старичок, почему-то с надетой на голову панамой, радостно поделился последними новостями. Оказывается, в парке напротив университета нашли больше десяти полуобъеденных тел и ещё больше уже обглоданных человеческих костей. Среди пострадавших оказалось много как обычных людей, так и представителей семей кланов. Более того, среди убитых имелось два наследника. Из кланов Вепрей и Стальных. Весь город стоял на ушах, занятия в университете приостановили на неопределённый срок, а кланы и гвардия буквально землю носом рыли в поисках виновных.