Началась обычная рутина, я проверял комнату за комнатой, начиная с самых верхних этажей и постепенно спускаясь ниже.

Особняк крепко держался за свои тайны, не желая ничего мне открывать. Судя по наручным часам, до рассвета оставалось не больше четырёх часов, а затем с территории Защитной Чаши выбраться окажется куда сложнее. Тем более что сейчас кланы как раз должны начать укреплять свои рубежи и подготавливаться к предстоящему вторжению. Не удивлюсь, если Чаша в последнее время только этим и занималась.

Нащупать что-то значительное Седьмому удалось лишь в подвале дома, в самом обычном помещении, используемом нами раньше как склад продуктов. Одна из стен оказалась подвергнута изменению, причём без магии, а лишь силой изнанки. Открыть подобный тайник при помощи магии оказалось невозможно. Без вмешательства конструкта понять, что эта стена чем-то отличалась от других, было бы невозможно. Пришлось немного поработать руками и отодвинуть от стены все ящики, пока на одном из кирпичей кладки я не обнаружил отпечаток ладони.

«Судя по тому, что мне видится, это устройство анализирует родословную прикоснувшегося к отпечатку , — сказал Седьмой. —Попробуйте приложить вашу ладонь, вероятно, доступ к этому тайнику может получить только член семьи Александровых. Либо только ваш дед» .

— Не хотелось бы, чтобы последнее, — вслух заметил я и, мысленно собравшись, приложил руку к отпечатку.

Послышался отчётливый щелчок, после чего часть стены отъехала в сторону, показав тёмный проход, ведущий куда-то в глубину. Теперь, находясь в подвале особняка, я мог без боязни использовать светлячок, однако его одного оказалось недостаточно, чтобы разогнать плескавшуюся внутри тьму. Она почему-то казалась мне… живой?

«Я ничего не чувствую, носитель» , — заметил Седьмой, и в это же время в мою руку совершенно неожиданно ткнулся Одинокий.

Я явственно ощущал его волнение, без примеси страха или жажды крови. Точно клинок ощущал, что там, за этой тьмой, находилось нечто важное.

В любом случае я пришёл сюда для того, чтобы получить ответы на многие вопросы. Задержав дыхание и прикрыв глаза, шагнул прямо в чернильную темноту, мгновенно очутившись на каменной лестнице и чуть не улетев по ней вниз, благо рефлексы сработали, остановив начавшееся падение.

Вернув себе равновесие, я начал осторожно спускаться по лестнице и в какой-то момент вдруг осознал, что этот спуск затянулся, и я нахожусь уже на значительной глубине, хотя дышится тут легко.

«Сейчас мы находимся не в вашем мире, носитель , — вдруг подал голос Седьмой. —Это изнанка» .