* * *

Мой план сработал отлично. Даже сам не ожидал, что всё произойдёт именно так, как я планировал. Единственное, чего не учёл, так это того, насколько опасной для меня станет попытка стравить две стороны.

Выскочив на прогалину, где проводился ритуал, я поймал сразу несколько удивлённых взглядов со стороны помощников Олега Павловича и его самого. Не помогла даже включенная в последний момент маскировка «Жука». Последовала секундная немая сцена, когда я чувствовал на себе внимание всех участников ритуала, захотелось сказать что-то дурацкое, лишь бы ляпнуть. Но, естественно, я сдержался, чувствуя, как с огромной скоростью к нам приближается Хорёк со своей свитой.

Купол защиты, используемый Олегом Павловичем, для меня особой проблемой не стал, я хорошо видел, сколько силы собралось внутри ритуального круга, он был значительно сильнее того, что использовался для запечатывания выхода из коллектора, навскидку минимум в пять-шесть раз. И это внушало. Сколько же жертв принесли, чтобы получить такую силу?

— Убить! — приказ лидера разлетелся над поляной, где проводился ритуал.

Очевидно, больше со мной никто считаться не хотел, и защита Славы помочь уже ничем не могла. Ко мне бросились сразу трое. Их стремительные тени промелькнули столь быстро, что, будь я менее расторопным, меня бы уже нашинковали в мелкий салат. Сражаться с уродами, да ещё и оказавшимися достаточно шустрыми, совсем не входило в мои планы. Я нисколько не сомневался, что даже напади они все вместе, без использования запретных сил, никто из присутствующих мне не противник. Вот только уже сейчас можно было заметить, как внутри предводителя с каждой секундой закручивалось всё больше запретной магии…

Церемониться со мной, по всей видимости, никто не собирался, уже через пару секунд на том месте, где я стоял, взорвался огненный цветок снаряда метателя. Задержись я там хоть на мгновение — и всё, никакой «Жук» не спас бы от такого.

Лишь благодаря боевому искусству Создателей мне удавалось уходить из-под линии атак и в нужный момент оказываться в самой гуще людской толпы, из-за чего стрелки не могли нормально использовать свои метатели. Секунды буквально тянулись, точно минуты. Я чувствовал, как Хорёк приближается.

С силой врезавшись плечом в одного из зазевавшихся стрелков, я сбил того на землю и, воспользовавшись моментом, успел ногой отбросить метатель неудачника куда-то в ближайшие кусты, пускай пока поищет. Я уже, наверное, минуты две точно, как заяц, скакал между людьми, устраивая настоящий хаос вокруг, а те всё никак не могли скоординировать свои действия, чтобы нормально зажать меня — следствие того, что практического опыта сражений у этих людей, похоже, имелось не так много.