Появление Хорька со своей свитой для всех находящихся на этой поляне за исключением меня оказалось полной неожиданностью. Прямо посреди поднятой мной суматохи вдруг появилась невероятно быстрая тень и одним ударом снесла голову одному из стрелков, увлечённо следящему всё это время за мной в надежде подловить на хороший выстрел.

Рёв голодных тварей оказался для всех людей на поляне полной неожиданностью. А затем всё превратилось в настоящую бойню. На небольшой лесной прогалине появлялись всё новые твари и буквально набрасывались на каждого. Их, похоже, уже не волновала моя персона, так как голод и кровь, разлитые вокруг, окончательно свели их с ума, и они, не обращая ни на что внимания, набрасывались на людей, включая и тех, что стояли внутри круга и должны были находиться под его защитой.

Внешне эти твари оказались совсем не похожи на то, как выглядел Хорёк в синем мире. Высокие, как минимум на две головы выше меня, похожие на рептилий, с прочной чешуёй и вытянутой мордой, с острыми, точно бритвенные лезвия, зубами. Их скорость и пластика движений — лишь по этим двум признакам можно было понять, откуда они появились. Эта стремительная голодная сила вгоняла в ступор.

Одно из существ оказалось настолько проворным, что чуть не задело меня, появившись за спиной, и, если бы не мгновенная реакция, позволившая уйти от сокрушительного удара лапой, валяться бы мне с переломанными костями у её ног.

С большим трудом, но мне удалось уйти от этой атаки и даже наказать тварь, перерубив той руку у самого плеча. Одинокий с наслаждением в своей обычной манере распространил вокруг себя жажду крови и буквально рвался в бой, призывая добить раненого противника. Впрочем, я не испытывал каких-то иллюзий, прекрасно помня о живучести Хорька и его умении излечивать собственные раны. Кстати, о Хорьке: тварь вместе с ещё одним существом перехватил лично лидер, мигом пришедший в себя, как только на поляне появились новые враги. Он использовал нечто похожее на грязевую ловушку, чтобы выиграть себе немного времени, однако это не сильно ему помогло.

Олег Павлович, похоже, так и не смог до конца завершить ритуал, но и этого ему хватило, чтобы превратить одного из своих подчинённых в нечто странное. Тело человека покрылось алой субстанцией, отдалённо похожей на кровь, и буквально источало силу. И эта кровавая мощь манила Хорька и его прихвостней к себе.

«В моём мире Создатели называли это кровавой куклой , — тут же помог мне Седьмой. —У меня мало данных, носитель. Но, очевидно, ритуал пошёл не по тому сценарию, который планировал его инициатор. Специально создать кровавую куклу практически невозможно. Предполагаю, причиной её появления стали какие-то ошибки в подготовке или исполнении ритуала. В любом случае кровавая кукла одержима и сейчас будет атаковать любого неподалёку от себя, поглощая его силу. А когда объектов для поглощения не останется, умрёт» .