— Остановились! —услышал я. Маг Лепестков на переднем крае поднял руки, и вокруг него начали проявляться сотни магических рун. — Я приказываю вам сложить оружие и проследовать за мной.

Вместо ответа в следующую секунду Кроу ударил. Колдовской щит, созданный с помощью построения Лепестков, лопнул практически мгновенно. Правда, напоследок укрыв собой всех, кто находился за ним. Больше всего досталось магу, его, точно куклу, отшвырнуло на несколько метров, пару раз сильно приложив о землю. Кроу даже не использовал заклинания, ударил чистой силой и бросился вперёд, не обращая внимания на других людей. За ним точно тени следовали его люди.

Я даже в какой-то момент подумал, что пронесло, но нет… Кроу без труда ощутил меня, развернувшись в мою сторону. Он приостановил движение, глядя на большую группу раненых наёмников, среди которых находились и Оцелоты с «Весельчаками». Я хорошо чувствовал его внимание и… голод. Такое ощущение, что он сейчас хотел сожрать меня, как это произошло с первым Хорьком, захваченным Рухами в оранжевом мире.

«Если хочешь жить, дай мне контроль над своим телом», — вдруг посоветовал Утренняя Звезда.

«Мои ранения…»

«Он и так собирается сожрать тебя, так какой смысл упираться? — прервал он, но всё же добавил: — Думаю, одним лишь фактом своего появления я спугну Пожирателя, этого пока достаточно. И да, это в любом случае будет тебе стоить шесть часов».

Вот же хитрый урод.

«Хорошо». — Мне ничего не оставалось, кроме как вновь довериться существу, находящемуся в сосуде души.

На этот раз я по какой-то причине не терял сознания. Тьма не поглощала меня, как это случилось в прошлый раз. Возможно, так захотел Утренняя Звезда, не знаю. В какой-то момент я вдруг просто ощутил, что потерял контроль над собственным телом. Не мог пошевелить рукой или ногой, и даже вдохнуть по собственному желанию не получалось.

Кроу, сделавший движение в мою сторону, вдруг остановился. Утренняя Звезда ничего не скрывал, теперь я видел всё, что происходило, его глазами — внутри атакующего действительно сейчас находилось нечто отдалённо напоминающее чёрного осьминога, и этот осьминог медленно поглощал сосуд души Кроу. Но, похоже, сам атакующий этого просто не ощущал. Он всё приближался, и его голод ощущался, кажется, даже наёмниками возле меня.

«Падальщик, а не много ли ты на себя берёшь? — мысленное обращение Утренней Звезды буквально пригвоздило Кроу к месту. — Притвориться ли мне, что ничего не случилось, или стереть тебя с лица этого потерянного мира? Выбор за тобой, гниль».

Последнее было сказано с таким презрением, что мне даже стало не по себе. Но вот что странно — я почему-то считал, что Утренняя Звезда предпочитает не разговаривать, а драться. А здесь он явно пытался уйти от конфликта.