Замечаю надменную улыбку на лице опоры. Смеёшься, паскуда? Думаешь, победил и уже радуешься своей победе? Старик подпустил меня близко и, похоже, уже списал со счетов.

Шестое движение затмение. Прелесть этого движения в том, что я могу использовать его даже в таком положении. Делаю шаг вперёд, не обращая внимания на вспышки боли перед глазами. Бью. Одинокий, напитанный такой силой, что уже полыхает тёмным огнём, обрушивается передо мной. Мир рассекает чёрное пламя, деля его на две половины, и ровно на линии атаки оказывается старик, только в последний момент сумевший среагировать на шестое движение. Подняв трость, он попытался заблокировать ею удар. Без толку. Его, как и мир, разделило на две половины. Я успел заметить удивлённый и обиженный взгляд серых глаз, видимый мной даже с такого расстояния. Миг, и вот уже он заваливается назад, распадаясь на две половинки, а я, не задерживаясь, использую затмение во второй раз. Даже понимая, насколько это будет дорого мне стоить уже в ближайшем будущем. Чёрный росчерк. Вновь мир делится на две половины, и по всей длине огромной ледяной скалы, которая практически оформилась над парком и районом, проходит полоса, раскалывающая камень. Ещё несколько вдохов, и эта скала падает на город, погребая под собой большую часть района, а меня накрывает тьмой. В последний момент в голове слышу голос Седьмого:«Критическая опасность носителю, запуск протокола „Феникс“» .

Но, вопреки моим ожиданиям, тьма не означала для меня потери сознания. Я стоял посреди знакомой ночной пустыни. Впереди можно было заметить вереницу людей, одетых в обноски и бредущих куда-то.

— Мне показалось, ты хотел со мной встретиться? — за спиной послышался знакомый голос.

— Привет, Дэниэл. — Я повернулся, увидев перед собой уже хорошо запомнившийся образ старика.

Он несколько секунд молча смотрел на меня, что-то изучая, после чего вздохнул, покачав головой.

— Ну и довёл же ты себя, — прокомментировал он, очевидно, моё текущее состояние.

— Зато жив, — пожал я плечами.

— Это пока, если бы у тебя не было магического конструкта из алого мира, твой путь бы уже закончился сегодня. Ладно, главное, что проблемы ты свои на время решил. Могу заверить, в эпицентр сражения между опорами полезет сейчас только идиот. Так что несколько часов на то, чтобы восстановиться и немного подлатать себя, у тебя будет. Пойдём, как обычно, у нас мало времени, а обсудить нам есть что.

Не могу с ним не согласиться.

Я подошёл ближе к старику и, уже поравнявшись с ним, направился по пути, вытоптанному прошедшими здесь недавно пилигримами.