Зачем? До сих пор у меня нет ответа на этот вопрос. Чего ему не хватало? Почему он так поступил?

Но даже не это главное. Почти двадцать лет меня мучает совесть. Почему он молчал? Почему не сказал мне ни слова? Ведь мы могли бы как-то решить! До сих пор помню его взгляд, какой-то одновременно чужой и усталый.

— А теперь дочь. Это как рок, проклятье…

Казалось император вообще забыл о моём присутствии, говорил и говорил куда-то в пустоту, но тут он обратился ко мне.

— Ты же встречался с ней?

Я кивнул.

— Похожа она на заговорщицу?

— Нет.

— А на отцеубийцу?

— Не похожа.

— Вот и я думаю что непохожа… А факты говорят об обратном!

Два года они готовили покушение. Два долгих года она смотрела мне в глаза и улыбалась. За что? За что мне это? В чем я провинился?

Ладно, пусть ей так нужен этот трон, так ты подойди, поговори, попроси⁉ Честно, я с удовольствием бы отрёкся! Мне всё это вот уже где! Но зачем так? Зачем интриги, зачем лишние смерти? Твой друг погиб, ещё люди. Для чего? Чтобы что?

Чем дольше император говорил, тем больше распалялся. Со своего брата-друга перешел на дочь, с дочери на иуд-соратников. Прочитал целую лекцию на тему отношений с другими странами. Долго объяснял зачем России северный полюс и почему в космосе нечего делать. Темы у него были так разнообразны и не связаны меж собой, что я запереживал о его психическом здоровье.

— Думаешь причём тут ты? — наконец «сфокусировался» он, обдав меня таким потоком неконтролируемой силы, что я едва не нырнул в астрал.

Но сдержался и даже кивнул.

— Вроде того. — сказал я.

— Всё просто, ты сын моего мятежного брата. — Император снова отпил из своего стакана, и снова сморщился. Казалось, посвящая меня в тайны прошлого, он волнуется больше чем я.

— История простая, но в то же время сложная. Когда брата казнили, у него осталась невеста, девушка из очень приличной семьи. Они хоть и не были женаты, но жили уже вместе, поэтому, особо не разбираясь, её арестовали, и тоже должны были судить. Но семейка подсуетилась, денег кому-то дали, авторитетом воспользовались, и девушку отпустили.

От меня ситуацию эту скрывали, но я с самого начала всё знал. Знал что она вышла замуж, знал что уже в браке родила недоношенного ребёнка, знал что ребенок этот от моего брата.

— Догадываешься кто эта девушка? — хмуро зыркнув исподлобья, спросил император.

— Моя мать… — дрогнувшим голосом произнёс я, хотя неожиданностью признание не стало, чего-то подобного я и ожидал. Правда не думал что отцом окажется брат императора.

— Именно. Она твоя мать, а ты претендент на этот чёртов трон… Нравится?