Сейчас можно было с лёгкостью определить, где заканчивались владения одного аристократа и начинались владения другого. Причём различия были именно в крестьянах и домах, в которых они живут. Я раньше думал, что все дворяне только и горазды обдирать своих людей, но нет, ошибся. Встречались очень достойные поселения, крестьяне в них были прилично одеты и не выглядели так, как будто их морили голодом. Видно аристократ не только о своей мошне заботился, но и о своих людях.
Как правило, на этих землях и охраны было больше, и вела она себя вежливо. Конечно, нас и без того никто не трогал, едут себе путники и едут, но были такие моменты, когда с нас пытались стрясти за проезд, это случалось именно там, где люди жили в страшной нищете. Дома почти у всех развалившиеся, одеты кто во что горазд, а стражники как бандиты с большой дороги. В общем, с ними нужно было держаться настороже, но пока везло, до боя не доходило.
Несколько раз нам советовали ехать в объезд того или иного баронства, причём советовали именно конные разъезды, мол дальше лучше не соваться, возможны нападения, это были люди самого барона. Первый раз мы не послушали совета и едва двинулись дальше, как из леса выскочили всадники и с гиканьем рванули в нашу сторону.
Хорошо, что Лаар с Эгоной не сплоховали, тут же развернули лошадей и погнали обратно, нещадно нахлёстывая животин, успели выскочить из опасного места. Тут нас встретил тот же самый усач, командир конного разъезда, в котором было всего с десяток всадников.
— Я же вас предупреждал, — с укоризной сказал он. — Лучше объехать.
Преследовать нас не стали, видно на своих землях могли ограбить, а вот к соседу лучше не заходить, если проблем не хочешь. После этого Эгона сама спрашивала у встречающихся воинов и купцов с крестьянами, безопасная ли впереди дорога или стоит сделать крюк.
Если бы кто-то и смог восстановить маршрут, по какому мы ехали, то на дорогу и это трудное занятие он бы потратил достаточно много времени. Петляли мы по империи как зайцы, приближаясь к её противоположной стороне.
Глава 18
Три месяца мы добирались до места, в котором решили на какое-то время осесть. Хотелось бы, чтобы приключений у нас во время путешествия было как можно меньше, но видно не судьба. Нападали на нас несколько раз, один раз едва Эгону не убили, мне пришлось её лечить, а потом всё же заехали в один из городов, потому что убили лошадь нашей воительницы.
Навалились на нас дезертиры, если верить словам кальта, они, скорее всего, устали тянуть лямку на службе у какого-то аристократа и подались в разбойники. Оружие и доспехи у них были на должном уровне, поэтому я не стал долго раздумывать над тем, применять ли мне магию, как при первом нападении голодранцев, сразу же пустил её в ход. Благо, что это была простая пехота, луков и арбалетов у них не было, иначе положили бы нас всех.