Многие дворяне, если не все, даже не хотели, а мечтали породниться с таким удачливым родом, который на протяжении веков не только не терял своё влияние, но только становился могущественнее. Впрочем, графы, как и их дети, были крайне избирательны в выборе пары.

Предпоследним главой рода был граф Кристьян, который взял себе в жёны третью и самую младшую дочь императора. Этот брак был не по расчёты, они друг другу подходили, он сам был красавцем, да и она была высокой и стройной женщиной, да и любили они друг друга очень сильно. Женщина родила ему четверых сыновей, но, счастье продлилось недолго, она была отравлена в тридцать лет. Просто легла спать, а утром не проснулась.

Как же лютовал граф, когда искал виновника, вспоминать было страшно. Его люди рыскали по всей империи, ища виновника этого преступления. В процессе поисков даже умудрились раскрыть заговор против короны, ну и виновников тоже нашли, после чего ещё один дворянский род прекратил своё существование. Глава рода отравителей был казнён самой позорной смертью, повесели на площади на потеху толпе, как простого преступника, что случалось очень редко.

После смерти своей жены, граф больше не стал искать себе супругу, несмотря на то, что предложений было очень много. Через три года у него появилась постоянная, нет, не любовница, а служанка, которая грела ему постель. Вообще в среде аристократов это было обычным делом, попользовать красивую служанку, да и забыть про неё, даже в том случае, если понесёт ребёнка. Хорошо, что если дитя не убьют сразу после рождения, чтобы в будущем проблем не было.

Служанка тоже забеременела от графа и родила ему сына, крепкого мальчишку, который был похож на своего отца как две капли воды. Может поэтому, а может и по какой-то другой причине, граф признал своего ребёнка. Когда он подрос, так даже вывел его в свет. Конечно, несмотря на признание, ребёнок так и оставался простолюдином, у графа были свои наследники, если бы не они, то можно было бы попытаться незаконнорожденного от простолюдинки сделать наследником, а так нет. Не принято было подобного в древних родах, не поощрялось ни властью, ни самими дворянами.

Несмотря на то, что самый младший брат был ублюдком, старшие братья его признали, даже приняли в свой круг, тем самым всем ещё раз показав свою сплочённость. Естественно, в свете парня, которого звали Бернард, не приняли, насмешки сыпались со всех сторон. Только вот братья, одному из которых уже стукнуло двадцать два года, не оставили родича в беде. Закипели дуэли, на которых сложили головы несколько аристократов, один раз едва самого наследника клана не убили, графа Лехара. В общем, злые языки решили помолчать, но за глаза называли Бернарда ублюдком и никак иначе.