— Ну смотри, — с полным ртом объяснял Петрович. — Что такое воля? Если объяснять на примере чего-то материального, то это стержень. Да, он есть у каждого. Но далеко не у всех он такой же прочный, как у тебя. Если верить системе, такого в принципе больше нет.

— Не преувеличивайте, — хмыкнул я.

— Я говорю, как есть, — вытянул старик руку над столом, чтобы чокнуться со мной. — Вспомни срочную службу. Сколько у тебя конфликтов было со старшими сослуживцами и офицерами? Но ни один из них ты не воспринял, как проблему. Для тебя это были просто задачи, которые нужно решать. Вспомни войну. Сколько ты в плену просидел? Месяц? Любой другой после такого сломался бы. Твоя же психика даже не пострадала. И это лишь один эпизод из многих. А как насчёт штурма деревни «Номер Ноль»? Напомни, сколько бойцов из вашей группы осталось в живых?

— Один, — я опрокинул вторую рюмку. Одновременно с этим перед глазами вспыхнули лица всех погибших в том штурме товарищей.

Закусывать не стал.

Операция «Номер Ноль» была явным просчётом командования. Нас отправили штурмовать небольшой населённик, где, как был убеждён комбат, врага быть не могло (позже выяснилось, что он даже не проверял эту информацию).

В итоге мы понесли чудовищные потери. А захват этого населённика был признан провальным, несмотря на его взятие. Слишком много солдат отдали свои жизни за малозначимое в стратегическом плане поселение.

— Меня настораживают познания Ивана Петровича, — напряглась Айви. — В твоей ветке симуляции нет никакой инфы про операцию «Номер ноль». Её даже не задокументировали. Даже рапорты не писали. О ней знали только тот самый комбат, ты, шестеро выживших из других групп и отряд поддержки в лице операторов БПЛА. И всем было приказано молчать.

Согласен, нужно выяснить, как мудрец это делает.

— Не торопись, — показал ладони старик, не дав мне открыть рот. — Неважно, откуда я это знаю. Важно, что ты, — снова наполнил он рюмки, — не случайный пазл в проекте «Волевик». Я тебе больше скажу. Когда система устанавливала барьеры в виде 12-го и 20-го уровней, она не видела выхода из этой ситуации. Это случилось позже. Сначала знание о пришествии волевика было распространено по миру с помощью обрывков информации в рейдовых локациях. Увидев, что людям пришлась по нраву эта идея и те стали ждать прихода особенного человека, система создала требования для получения дара «воля». Но эти требования оказались настолько высокими, что миру пришлось ждать более ста лет, когда обладатель несгибаемого стержня появился на свет.

Мудрец выпил. Его примеру последовал и я.