Я могу гордиться собой! Когда она, тяжело опираясь на стул, а затем и на стол, встала на ноги, я единственная не смеялась. У князя тряслись плечи, ведьмочка тихонько постанывала, а со стороны управляющего доносилось едва слышное похрюкивание.

– Я прошла испытание? – с достоинством у дамочки все в порядке. Поднявшись, она тут же расправила плечи и гордо вскинула подбородок.

– Конечно, только поднос потеряли, – Гринд первый смог взять себя в руки. – Победа присуждается леди Дарине и леди Адио.

– Я хочу немедленно покинуть столь гостеприимный дом, – Гризелла с вызовом посмотрела в глаза Эрагону.

– Конечно-конечно, – Гринд за это время проскользнул вдоль стены и с непередаваемым выражением счастья на лице присоединился к нашей компании. – Как только пройдете четвертое испытание.

– Так зачем дело стало? Проведем его сейчас. Или вы не подготовились, господин управляющий? – голос драконицы сочился ядом.

– Ну, что вы, леди! Все готово, можем приступать. Переодеваться будете?

– Да!

– Прекрасно! – просиял Гринд, в его глазах промелькнуло торжество. – Через полчаса ждем всех участниц на тренировочном поле. Советую надеть костюм для верховой езды.

Поведение управляющего настораживало. Что-то он слишком довольный. Возникло ощущение, что именно немедленного проведения четвертого конкурса он и добивался. Как оказалось, Гризелла считала так же. Она с подозрением глянула на Гринда, но ничего больше не сказав и пройдя вдоль стены, вышла из столовой.

– Леди, прошу вас поторопиться.

– Я провожу, – Эрагон подал мне руку, и как только я вложила свою ладошку, тут же притянул меня к себе. Потерся носом о мою щеку. – Как удачно все складывается.

Пока мы любовались друг другом, Адио сбежала, но Гринд остался.

– Ваша Светлость, не задерживайте конкурсантку.

«Не ломайте мне игру!» так и звучало в сказанной фразе. Князь нехотя отпустил меня. Я же мечтала оказаться вновь в столь ласковых, надежных и теплых объятиях. Решительно развернулась и бегом бросилась к выходу, а то еще передумаю.

До комнаты я добралась в рекордные сроки и, распахнув дверь, сразу ринулась к шкафу. Где там мой костюмчик?

– Леди Дарина, что случилось? – из ванной с тряпкой и шваброй на перевес показалась Лучия.

– Четвертое испытание будет через полчаса, – прокричала ей из недр шкафа. – А где мой костюм?

– Тут.

Я вынырнула наружу и глянула на горничную, которая указывала на кровать. А на кровати лежал мой костюм, а рядом на полу стояли ботиночки, чем-то напоминающие смесь наших кроссовок и ботинок.

– Откуда это?

– Сюрприз от князя. Такую обувь носят воины зеленого крыла. Она удобная, легкая, быстро сохнет. Его Светлость очень внимателен и любит делать подарки самым дорогим и близким.