– Смотри какой прыткий, – хмыкнула Тихомира. – Жить будешь, значит.

Вадим отошел назад к лавке и посмотрел на ведьму. Она была так же стара, как и утром – теперь он точно это видел, но куда моложе, чем в тот день у колодца. Он сжал кулаки и стиснул зубы, глотая назревающий вопрос. Может, она прочтет его мысли и ответит?

– Выпей, полегчает, – но Тихомира лишь всучила ему кружку с зеленоватым отваром и махнула рукой на лавку. – Да садись, буду тебе сказку уже рассказывать. Есть сегодня не советую.

Вадим уставился в кружку, вспоминая всё, что с ним произошло. Он чуть не утонул, поддавшись на чары мавки. Если бы Тихомира его не вытащила…

– Ты не на её чары поддался, а своим инстинктам проиграл, горе луковое! – возразила Тихомира, садясь на стул и вновь кивая на лавку, призывая Вадима сесть.

Он послушно занял предлагаемое место и только потом осмелился сделать глоток. Жидкость была очень горячей, но совершенно безвкусной, однако от этого пропадало ощущение тошноты. Вадим вздохнул, что было всё ещё больно делать, и принялся медленно пить жидкость дальше.

– Раз уж на то пошло, знаю я какую тебе сказку рассказать, – хмыкнула ведьма, не сводя с него глаз.

Похоже, что ситуация её нисколько не разозлила, а наоборот даже развеселила. И зачем она его спасла? Могла же просто избавиться как от непутевого и надоедливого мальчишки, да и желание его не пришлось бы исполнять. Неужели ей так важно, чтобы он все сказки прослушал? Зачем? В чём её выгода? Она же сама жалуется, что Вадим плохо работает…

– Жил да был на свете один талантливый музыкант, – ведьма все его мысли проигнорировала. – Играл он на гуслях и пел так, что любой прохожий сразу же забывал обо всех своих делах и заслушивался. Любой праздник никогда без него не проходил – везде его приглашали, везде он был желанным гостем. Всегда его поили, кормили, а девушки вешались только так, мечтая провести с ним хотя бы одну ночь. Музыкант им редко отказывал. Ему нравилась его беззаботная жизнь, но постепенно стало скучно от того, что праздники одни и те же, люди вокруг те же, просили одинаковые песни, а не новые, девушки тоже приелись, так что принял музыкант решение – пойти по миру путешествовать. Безутешны были жители деревни, не хотели такого веселого музыканта никуда отпускать, но он успокоил их, сказал, что выучит много новых задорных песен и непременно привезет их в эту деревню. И был в тот вечер устроен прощальный пир. Все веселились, желали удачи музыканту на большой дороге, а девушки слезами обливались, умоляли не уезжать. Однако музыкант с утра всё равно уехал. Подарили ему коня хорошего и повозку ладную, но все равно вещей с собой музыкант немного взял. Поехал он для начала в соседнюю деревню, где жители уже были наслышаны о нём, поэтому тепло приняли. Понравилось им то, как музыкант хорошо играл и пел, поэтому его бесплатно накормили, напоили и ночлег дали. И тут же появилась местная красавица, которая захотела скрасить его одиночество ночью. Музыкант был на седьмом небе от счастья из-за такой жизни. Провел он в этой деревне ещё пару дней, а потом дальше уехал. Везде его встречали радостно, везде находил он себе еду, кров, собеседников и девушку по вкусу, а слава шла впереди музыканта, так что соседние деревни и города мечтали, чтобы он приехал именно к ним. В какой-то момент музыкант попал к князю, который позвал его на день рождения своей жены любимой. Князь был страшно доволен, поэтому оставил музыканта ночевать в своем тереме, предоставив тому богатые покои. Но даже это не удержало музыканта на одном месте. Ночью к нему в комнату дочка князя пробралась, провели они вместе бессонную ночь, а утром музыкант поспешил уехать, побоявшись гнева князя, но тот так и не узнал о том, что произошло. Музыкант же несколько лет ездил по разным городам и деревням, проводил весело время, везде имел всё, чего только желал, но всё же соскучился по родной деревне, поэтому решил вернуться. В деревне его ничего не изменилось с его отъезда, разве что тихо стало на улицах, ведь кроме него некому было песни