– А чем ты сегодня занимался? – поинтересовалась девушка, когда они медленно двинулись вперед по деревне.

– Чистил крышу бани от мха, – Вадим пожал плечами, решив умолчать о втором занятии.

Он мог понять любопытство Дарины, но теперь Вадим прекрасно понимал, почему Бажен особо не рассказал никому о том, что происходило у ведьмы. Очень уж много странного, непонятного, того, что хочется как можно скорее забыть. По спине пробежали мурашки, будто кто-то на него сзади выдохнул, отчего Вадим даже обернулся, боясь, что кто-то его преследует. Мавка? Или волк. Но никого не оказалось.

– Ты чего? – осторожно поинтересовалась Дарина, от которой эта секундная паника не укрылась.

– Ничего… Показалось… – буркнул Вадим.

– Знаешь, а у меня ведь для тебя есть подарок! – похвасталась Дарина, меняя тему. – Целый день делала!

Вадим остановился и вопросительно уставился на девушку. Что за подарок может дать дочь старосты? Дорогой кошелек? Глупо, ведь у Вадима не бывает денег. Новую одежду? Но он бы заметил свёрток в руках Дарины, а у неё ничего не было. Значит, поцелуй?

– Вот, – но Дарина запустила руку в карман фартука и вытащила оттуда нечто маленькое, протянув Вадиму на раскрытой ладони.

Это была тонкая красная нитка с белой бусиной посередине, впрочем, даже ниткой назвать это было трудно, потому как скорее было похоже на тонкий сплетенный из нескольких частей жгутик. Вадим видел иногда, как девчонки таскали нечто подобное в качестве браслетиков, а иногда дарили тем мальчишкам, которые им нравились.

– Это тебе оберег от ведьмы! – Дарина заговорщически понизила голос и подошла ближе, чтобы повязать предмет на запястье Вадима. – Теперь она тебе ничего плохого не сделает!

Вадим уставился на красный браслет и хмыкнул. Он сомневался, что такой простой предмет будет способен подарить ему защиту от старой и опытной ведьмы. С другой стороны – он никогда не слушал детские сказки, за что сегодня чуть не поплатился жизнью.

– Спасибо, – он поспешно спрятал оберег под рукав, чтобы никто его не увидел.

– А можно сегодня я тебя до дома провожу? – улыбнулась Дарина.

– Это как-то… – неправильно, хотел сказать он, но осекся, видя светящиеся от любопытства глаза Дарины. – Зачем тебе это?

– Хочу посмотреть, где ты живешь, – она пожала плечами. – Я по деревне редко гуляю, поэтому совсем не знаю кто где живет.

– В этом нет ничего интересного, – буркнул Вадим, представив то, с каким отвращением Дарина будет смотреть на их небольшой покошенный домик.

– А я хочу знать! – упрямилась девушка. – Завтра утром приду тебя проводить! Чтобы побольше вместе времени провести! А то вдруг ты…