– Поверьте, вам не угрожала смертельная опасность – куратор полукровки находился в кафе. – Я мимолетно коснулась обнаженного запястья парня, вытаскивая страх.

– Правда?.. Вы уверены?

Его взгляд прояснился и повеселел.

– Уверена на все сто. Воспринимайте случившееся как адреналиновое приключение. Некоторые платят деньги, чтобы прыгнуть с парашютом или получить укус вампира.

Знаю, несу чушь, но с официантом сработало: затаенный страх развеялся, и он ушел за моим заказом.

Девятнадцать двадцать…

Я уже допила горький кофе, когда ощутила чужое злорадство, смешанное с нетерпением. Источник – девушка у входа. Глядя в окно, она нервно вертела ложечку в руках.

Зрение даже у полукровок острое, чернильно-лиловые сумерки не помешали мне отыскать объект ее интереса.

На той стороне улицы, терпеливо дожидаясь, пока загорится зеленый сигнал светофора, стоял Тимур Женевский.

Как говорит начальница, драные ящероиды!.. Это девица в очках меня сдала? Таких совпадений не бывает, инкуб явно идет в кафе по мою душу!

Ох, не на такую встречу я сегодня рассчитывала!

Повезло, что Тимур не смог припарковаться поблизости от кафе… У меня есть фора, чтобы сбежать.

Изо всех сил сохраняя видимое спокойствие, я засунула эргофон в задний карман джинсов, схватила сумочку и направилась в дамскую комнату. Сейчас сверну в служебный коридор и выйду через запасной выход.

Ну а полковник… Личный номер у меня теперь есть, перезвоню, когда доберусь до офиса.

Длинный коридор с приглушенным освещением, поворот, еще один… Сейчас, если пойти налево, будет продовольственный склад кафе, но мне надо повернуть направо.

А вот и запасной выход, ура!

Я дернула дверь.

Вот же… заперто!

В тишине позади раздался стук каблуков с металлическими набойками. Звук приближался, посетительница не свернула в туалет, она повторяла мой маршрут.

Она шла за мной…

Так, чего же я медлю? Где моя магическая отмычка?

Артефакт, открывающий простые замки, входил в стандартный набор сотрудника агентства «Солнце и луна» и был далеко не легальным…

Плевать, лишь бы сработал!

Я коснулась подвеской с браслета замочной щели – громоподобный щелчок – дверь открылась.

Выбежала на улицу и огляделась. Насколько я помню, из внутреннего дворика выход один. Добегу ли незамеченной?

Интуиция толкнула к трем высоким бакам с мусором.

На волне адреналина я с легкостью забралась в средний, к счастью почти пустой, и присела.

Вовремя. Стукнула о стену резко распахнутая дверь.

– Да-да, это точно! Она сбежала через черную дверь, иди нам навстречу.

Стук каблуков прекратился.

Я настороженно ловила малейший звук.