Минуточку…

Произнесенное не сразу дошло до меня. А как дошло, пазл сложился.

Я – дочь Садовника. Кошмар…

Вспомнились сетования Аллы, что он лично способствовал рождению полукровок для школы… Так это он совратил мою маму?! Мерзавец!..

В глазах окончательно стемнело. Я покачнулась и взмахнула рукой в поисках равновесия.

Наткнулась на нечто теплое, каменно-твердое… Мужское плечо.

– Элис, я с тобой, все будет хорошо. – Вокруг меня сомкнулись самые надежные руки в мире.

Руки Демьяна.

– Элис, не слушай их, ты никому ничего не должна! – напряженно воскликнула Александра.

И я вспомнила о втором артефакте переноса, серебристой ручке, прикрепленной к карману моего худи.

Я могла сбежать.

Уйти прямо из объятий Демьяна.

Могла уйти…

Но не ушла.

– Я остаюсь, Саша. И я согласна помочь кланам… Давайте свой обряд на семь дней!

Руки Демьяна сжали меня чуточку сильней и тотчас ослабили хватку.

Как в тумане, я слышала льющиеся с экрана напевные слова на незнакомом гортанном языке. В них звучал клекот орла и рык хищного зверя, грохот прибоя и отголоски обвала в ущелье… Грубоватый и одновременно завораживающий язык у врахосов. Каждое слово наполнено древней магией.

Лишь раз я собралась с силами и взглянула на Владимира Черемета, читающего брачное заклинание, – лицо его было злым и мрачным. Все-таки даже на семь дней отдавать сына полукровке он явно не хотел…

На сидхе я смотреть поостереглась.

Как же все странно… Страшно… Союз на семь дней… Ненастоящий и при этом опасный брак, ведь через неделю меня попытаются забрать сидхе.

Если бы не личность жениха, которому я всецело доверяла, то была бы в ужасе. А так с паникой можно совладать, если помнить: у меня достаточно времени на подготовку к побегу от сидхе…

– Властью патриарха клана Черемет нарекаю вас мужем и женой! – произнес наконец по-русски Владимир.

– Жених может поцеловать невесту, – глумливо шепнул Алекс и, глядя на меня, добавил: – Всего этого могло и не быть, если бы кто-то сделал правильный выбор и принял выгодное предложение.

Я невольно вздрогнула от силы чужой ненависти и низости. Если бы не он, кланы не узнали бы обо мне.

Не слышавший подколки Владимир завершил брачную речь:

– Скрепите семидневный союз поцелуем!

Демьян разжал объятия и мягко обхватил мое лицо широкими ладонями.

Поцелуй… Наш первый поцелуй перед десятком свидетелей.

– Моя на семь дней, – едва слышно шепнул Демьян.

И поцеловал.

В лоб.

Теплые губы целомудренно коснулись моей кожи всего на миг.

На одно биение сердца…

Что ж, поцелуй не в губы логичен для временного союза.

Только почему мне так горько?