Ключ – мощный артефакт, проводник к бесконечному источнику магической силы, а я наполовину сидхе, суккуб, тянущая энергию из живых существ. Разве это не спровоцирует конфликт сил?..

* * *

Утро началось бодро – с засады в кустах, которая и была просьбой Глории.

Штатная ведьма агентства уговорила меня проверить мужчину, который несколько дней вертелся вокруг детской площадки, нервируя бдительных мамочек.

Вызвать полицию? А повод какой? Мужчина ничего не сделал, мирно гуляет в парке.

Невестка Глории нервничала больше всех и могла пожаловаться мужу. Зная, какой у нее несдержанный брат, Глория переживала, что тот влипнет в неприятности, если пойдет разбираться. И, подумав, она решила, что я лучше смогу проверить подозрительного мужчину.

Вот и ждала я, устроившись с книжкой в кустах сирени.

Почему взрослый мужчина нарезает круги возле места отдыха детей? Я могу предположить несколько версий: от безобидной до страшной, при этом ему не обязательно быть извращенцем.

Незнакомец влюбился в женщину с ребенком и не знает, как подойти к объекту своих чувств, чтобы не быть посланным подальше. Что-то потерял и теперь ищет. Скрытно охраняет какого-то ребенка – или наоборот. Ладно, не важно, я в любом случае увижу его намерение.

Время шло, а подозрительный тип все не появлялся, и я едва не уснула над скучным романом.

Шелест листьев, хруст веточек – невысокий, в темном спортивном костюме шатен вышел прямиком на мое убежище. Глаза в глаза…

Неподалеку детский смех, щебет молодых женщин, а мы пялились друг на друга как ненормальные.

– Привет, а что вы здесь делаете? – спросила я без агрессии.

Мне хватило нескольких секунд, чтобы понять: мужчина не опасен. Нет в нем ни похоти в сторону неподходящих объектов, ни влечения к молодым женщинам, приглядывающим за своими детьми. Его сжирала тоска, всепоглощающая боль утраты.

– А вы? – в свою очередь буркнул мужчина.

– Вас ждала, – честно призналась я.

Брови у мужчины взлетели под спортивную кепку.

– Меня?..

– Вы заставляете нервничать местных жителей. Почему крутитесь вокруг их жен и детей?

Лицо мужчины вытянулось, в глазах заплескалась тревога.

– Я не извращенец! – Он сразу понял, куда я клоню.

– Верю, – кивнула я. – Что вы здесь делаете? Я должна сообщить причину своей знакомой, иначе она пожалуется на вас мужу.

Мужчина колебался недолго. Выхода у него не было, да и не мог он противиться гламору, который я применила, желая получить искренние ответы.

– Я не маг, – вздохнул мужчина. – А вот моя жена, почти бывшая жена, и сын – маги. Ее любовник – оборотень, и он презирает людей без дара.