* * *

Видимо, я заснул и проспал достаточно долго. На часы смотреть не стал. Время потеряло всякое значение. Не было смены суток на корабле. Не было привычной жизни, под ритм которой нужно было бы подстраиваться.

Хотелось есть.

Некоторое время я висел, пытаясь сообразить, сколько дней человек может продержаться без еды. Потом вспомнил, что несколько тюбиков с чем-то съедобным должны быть в наборе первой помощи, которым комплектуется каждый скафандр. Никогда не думал, что этот набор может кому-то реально понадобиться.

Порывшись в недрах скафандра, нащупал полужесткий контейнер. В нем нашлись два тюбика с витаминно-протеиновой смесью, пачка галет и плотный пакет с водой, примерно на стакан. Растягивать на несколько дней такой скромный набор смысла не было. Поэтому я с удовольствием съел половину запаса, запив водой из своей емкости. Внезапно, оказалось даже вкусно — похоже на печенье с вареньем. Вот, только горячего чая не было.

После еды ко мне вернулся боевой настрой. Я очередной раз облетел корабль. Из громоздящегося кучами фарша, надергал проводов и микросхем, чтобы попробовать собрать усилитель. Последний раз я что-то паял самостоятельно лет десять назад. К тому же, никогда не делал это заостренным куском ТЭНа. Голова чуть не взорвалась, пока я колдовал над собранными сокровищами пытаясь соединить детали нужным образом и не спалить в процессе. Последнее получалось хуже всего. Но несмотря ни на что, минут через сорок у меня стало что-то выходить. А еще через пару часов появились основания считать усилитель работающим.

Подключив через него рацию скафандра к корабельной антенне, я выставил полную мощность и несколько раз передал SOS на аварийной частоте. Затем перешел в режим приема и снова долго шарил по каналам. И снова без ответа. В эфире была все та же тишина, только шумы на аналоговых каналах теперь были более разнообразными. Иногда, при некоторой доле фантазии, в них даже можно было различить что-то, похожее на голоса. Голоса пустоты. Голоса звезд. А может и голоса ригелианских торговцев, пропускающих выгодную сделку с покупкой металлолома.

Значит, рядом никого нет. Когда-нибудь мой сигнал дойдет до Земли. Это было бы забавно. Я представил, как лет через пятьдесят буду сидеть на веранде, окруженный внуками, а из обсерватории сообщат о странном сигнале, пришедшем со стороны Тау Эридана. Дыхание перехватило, так заманчива была эта картина. А потом меня разобрал нервный смех. Какие внуки?

Похоже вселенная против того, чтобы у меня наладилась личная жизнь. Как только заходит речь о свадьбе, вселенная отправляет меня в нокаут. Может, ревнует? Сначала Кристина и распады. Теперь Лео и вот это… Давно бы пора не строить заранее планов, а просто пойти и сделать. Что же я такой дурак…