Привязал лошадь и вошел в корчму, где обнаружил пустой зал и преданно смотрящего на меня жуликоватого на вид корчмаря. Да, с такой прохиндейской рожей только и выживать при границе.

— Не потому ли народу у тебя нет совсем, что все давно померли от твоей стряпни? — пошутил я корчмарю.

— Не переживайте, ваша милость, скоро ни одного свободного стола не останется! — весело ответил тот.

Но после моего заказа с предупреждением, что он рискует своей жизнью и одним глазом точно, если я почувствую симптомы (слово здесь неизвестное) отравления. Мне довольно быстро выдали несколько аппетитно пахнущих блюд на стол и принесли кружку свежего пива.

Да еще сама корчма стала стремительно наполняться народом, все как раз подгадали сюда попасть в такое время, и я успокоился. Первое впечатление оказалось обманчивым, еда — отличной, да и как вообще в таком месте можно выжить, если готовить дрянь. Зарежут или зарубят, и никто не скажет, что такое было неправильно.

Пережевывая и посматривая по сторонам, я обратил внимание, что народ старается не нарушать зону наружного пространства благородного господина. Такое даже приятно, насиделся уже в тесноте, когда путешествовал, как самый простой кнехт.

Вскоре, скосив глаз в окно, увидел, как рядом с моей лошадкой привязывают своих скакунов несколько стражников, внимательно оглядывая и мое копье, и арбалет под чехлом. Понятно, что обратили внимание на незнакомого оружного путешественника, но других благородных среди них не видно, вопросы задавать не должны особо.

Спросят, наверно, но немного, не особо досаждая дворянину.

Стражники вскоре появились в зале корчмы и остановились, разглядывая, где стол свободный или места побольше. Ровно четверо, похоже на обычное патрулирование границ графства.

Я поднял руку и уверенно махнул им присаживаться ко мне, заодно еще крикнул:

— Корчмарь, пива мне и моим гостям! — пересчитал стражников и добавил. — Еще десять кружек!

Громыхая сапогами и мечами, мужики дружно прошли до моего стола и, поздоровавшись с его милостью, быстро расселись, оставив одно место рядом со мной свободным, попахивая мужским потом и лошадьми.

— Благодарствуем за приглашение, ваша милость. Если и пиво нам, то благодарим вдвойне, — высказался крепкий, рыжеусый молодец, видно, что старший в данном подразделении, внимательно глядя на меня.

— Пиво, конечно, вам, служивый, но не все. Одна кружка мне, договорились? — пошутил и я, вызвав легкий смешок у стражи.

— Вы чьи люди будете? — перехватил я инициативу у старшего, собирающегося, как видно, самому меня поспрашивать.