Астору тоже необходим жестокий и коварный Враг, там ведь не догадываются, что могущество Магов осталось в прошлом. Впрочем, даже если и догадываются, то все равно никогда такое не признают.
Внешний Враг, именно так, с большой буквы, необходим элите города, чтобы еще крепче держать власть и передать ее достойным наследникам. Своим уже хорошо разбалованным деткам.
Еще немного и население города поделят, негласно, конечно, на патрициев и плебеев, оставят такой порядок, называя власть элиты — демократией. Придумают две партии, мало чем по сути, отличающиеся друг от друга. Но зато ведущие внешне очень непримиримую для простого обывателя борьбу. И станут они править сотни лет, несменяемо вдвоем оставаясь на вершине власти, при одних и тех же акционерах. Еще станут очень себя хвалить. И посылать канонерки в другие, недостаточно демократические страны, типа Бейств или Северных городов на побережье, давно захваченных силами Зла.
Ну, если там найдут нефть или еще какие полезные в хозяйстве богатства.
Так что Саруманы Севера и их неисчислимые орды урук-хаев долго еще будут пугалом свободного мира. Настоящими поедателями сладкого человеческого мяса. Пока лет через десять–пятнадцать не окажется, что грозный Враг просто вымер поголовно, не имея подпитки свежими Орками и Магами.
А вошедшие с опаской крепкие воины обнаружат в Башнях только тощих стариков, уже неспособных подняться на верхний этаж без чужой помощи.
«Ладно, чего это я о грустном, но закономерном конце магической жизни. Еще есть и знания, и организация, и верные, в кавычках, Слуги. На крайнем Севере, в башнях Великих Магов, найдется волшебная вундервафля, и тогда весь цивилизованный мир содрогнется», — шучу я сам над своими будущими партнерами.
Так вот — я при подобном знаменательном событии обязан присутствовать лично.
Глава 7
Через три дня непрерывного движения мы перешли невидимую и вообще никак не обозначенную границу в Скалистых нагорьях. Еще через день пришли к первой Башне, где я оказался представлен сначала хозяину-Магу второй ступени, Архусу, довольно субтильному мужчине с длинной бородой.
Такому настоящему Магу на вид, как в сказках, только плаща, расклеенного звездами из фольги, не хватает для полноты картины.
Потом, после подготовки и обеда все тем же кислым сыром и хлебом, запитыми ключевой водой, я немного загрустил, даже больше, чем обычно. Когда представил себе подобную жизнь на Севере на большой срок.
Башня оказалась еще более запущенной и неухоженной, чем та, в которой живет Кремер. Поэтому произвела на меня совсем гнетущее впечатление. Она принадлежит еще более слабому Магу, всего-то второй ступени, только таких в сообществе оказалось явное большинство.