Слуга выставляет на стол бутылку из настоящего стекла с бокалами! Обслуживание потрясает, Учитель предлагает мне попробовать и оценить вино первым, как гостю.

Попробовав натуральное вино, похожее на наше ежевичное, я предлагаю наполнить уже настоящие бокалы из начищенного серебра своим соседям, после чего провозглашаю тост — за здоровье и могущество хозяина дома.

Дружно чокаемся, и я, медленно смакуя, пью терпко-сладкий напиток со вкусом лесных ягод.

После обеда тарелки и прибор, ту же ложку, быстро уносят. Теперь вместе с дорогим, как видно, вином, мы пьем заваренный на брусничном листе и такой же ягоде чай, ведем неспешную беседу.

— Ольг, каковы твои ощущения после полного собрания всех членов нашего небольшого мирка? — с явным интересом спрашивает Учитель.

Кремер ничего не говорит, только потягивает чай и внимательно вслушивается в мои ответы.

— Весьма положительные, — отвечаю я и, видя вопросительное выражение лица хозяина, развиваю свою мысль дальше, стараясь ни в чем не врать. — Мне очень понравился порядок во время обсуждения, возможность высказаться, как ты подчеркнул, для всех участников собрания. Еще понравилось, как дается время каждому изложить свои соображения. Без попыток перебить и навязать только свое мнение.

— Есть, что удивило тебя? — в разговоре между собой Маги обращаются только на «ты», что подчеркивает общность отмеченных магическим даром людей.

— Удивительное разделение общества на радикалов и, можно так сказать, умеренных Магов, — отвечаю я.

— А ты что думаешь по поводу наших действий? К кому готов присоединиться? — небрежно, даже слишком как-то, поинтересовался Учитель.

— Я, пожалуй, создал бы третью группу из себя одного, — достаточно сдержанно отвечаю я. — Но при выборе из уже существующих, конечно, присоединился бы к твоей точке зрения.

— Любопытно, чем тебя сразу не устраивает точка зрения нашей группы? — собеседник явно серьезно заинтересован.

— Чем не устраивает? — я медленно доливаю чай в кружку и, отхлебнув глоток, продолжаю. — Я, в отличии от всех вас, прожил полгода в городе, усердно трудился при Ратуше и сделал там неплохую карьеру. Поэтому думаю, со своей прежней точки зрения, конечно, что торговать с Черноземьем гораздо перспективнее, чем только воевать. Это только мой взгляд со стороны, прошу понять меня без обиды, — замечаю я недовольное верчение шеей Кремера и выразительный взгляд, бросаемый им на Учителя.

— Наверняка, на территории Севера находится много чего интересно Астору, те же рудники со свинцом или медью, которых не хватает в Черноземье. Я немало занимался производством в своей мастерской, заметил явную дороговизну именно данных металлов по сравнению с железом и оловом. Можно было бы, как минимум, отдавать их в концессию горожанам, взамен получая продукты и изделия, необходимые Северу. На заработанные деньги можно нанять профессиональных воинов, которые гораздо эффективнее любых элитных Слуг. Вот такое мое личное, но все же прежнее мнение. Естественно, все сразу не делается, но ты, как основной проводник доминирующих идей в нашем теперь сообществе, мог бы постепенно перестроить сознание его членов с войны на определенное сотрудничество с Астором.