прямо на книжку. Он просит прощения, порывается вытирать. «Вы не подумайте, я не на вас... Я просто увидел книжку... Ах, вам она нравится? Я так и подумал. На меня повлияла цветовая гамма обложки... Как поживаете? Любите чтение, насколько я понимаю?» И дальше у них завязывается беседа, в которой первоначальное негодование перерастает в симпатию. Караванов и здесь передумал. Все это скучно, ничего свежего. Может быть, герой отнес ковер в химчистку, а там сидела приемщица? Нет. Хорошо - любовь у него, по замыслу, развивается на всю оставшуюся жизнь. Сколько ему осталось жить, интересно спросить? Может быть, пять минут. Вот он прошел в прихожую, вытер ботинки о ковер, а тут выходит владелица ковра. Герой влюбляется, но в этот момент его ударяют по голове сковородой. Такой, стало быть, образуется парадокс, неожиданный для читателя. Жизни-то, ха! оказывается, почти не осталось! Всего ничего ему жить. Но это тоже показалось Караванову недостаточным. Он множил круги, насаживая их один на другой и заштриховывая, так что они приобретали объемность. Хорошо. Где еще встречаются ковровые дорожки? В музее - прекрасно; герой восходит по лестнице, а там скучает служительница... Где еще? Предположим, у него инаугурация. Он наступил в собачье дерьмо и направляется присягать на Библии. Или на Конституции. Возможен еще вариант, когда ему вручают награду - «Оскара» или «Грэмми». Он перепачкался в собачьем дерьме и идет по дорожке... Караванов отложил блокнот, встал, оделся. Ему захотелось выйти на местность и пропитаться реальностью. Снег испарялся, дерьмо обнажалось - натура, как надеялся Караванов, подскажет ему правильное решение. Он вышел во двор, но тут его подкарауливал удар: в окрестностях еще накануне завелся дворник и все убрал. Дерьма нигде не было, сколько не искал Караванов; асфальт оказался выметен дочиста, и вообще стоял прекрасный погожий день - светило солнце, каркали птицы, вздрагивал воздух. Настроение создавалось едва ли не праздничное, зато ни малейшего повода к чувствам. Караванов склонился над газоном, рассматривая сырую почву - нигде никакого дерьма, ни даже окурка. Тогда он пошел выпить водки, раз не выходит рассказ. Выпил в подвальчике, поднялся наверх и натолкнулся на свадьбу. Счастливые молодожены шагали прямо на него, пушась букетами и воздушными шарами. - Поздравляю! - сказал Караванов. - Вы, небось, наступили в дерьмо? Тут человек, перепоясанный широкой лентой и шагавший сбоку, подался вперед и молча ударил Караванова в глаз. Тот покачнулся, прикрыл