Том глубоко вздохнул и бросил взгляд на тактическую карту. С текущим ускорением, до спасительной гиперграницы «Бельмонту» оставалось тридцать семь минут лёта и если они смогут…

-Уцелевший эсминец снова открыл огонь!

Голос Майка был дрожал от напряжения. Второй рейнский залп вошел в зону противоракетного перехвата и словно врезался в налетевшую на него стену из противоракет. Одна за одной алые точки исчезали с экранов, но потеря даже двух противоракетных пусковых установок уже сказывалась на плотности огня. В этот раз к ним прорвётся больше боеголовок.

-Майкл. Беглый огонь. Свяжитесь с Макканой и сообщите ему, что нам похоже придётся прыгать.

В глазах Вальрен загорелась тревога, но она так ничего и не сказала. Было бесполезно напоминать ему о состоянии, в котором находились их гипергенераторы. Райн и сам прекрасно это знал. Как знал и то, что другого выхода у них просто не было. Если им не удастся прикончить сидящего у них на хвосте мерзавца, то он либо не даст им соединится с «Церцеей», либо просто уничтожит их. А значит, что это был единственный шанс на спасение.

Её мысли прервал удар, от которого содрогнулся корпус эсминца. Ракеты второго залпа наконец добрались до них. А за ними по пятам шёл третий…

***

Транспортное судно «Церцея»

На мостике царил хаос. Удручающе громкий хаос. Здесь собралось куда больше людей, чем должно было. Все они следили за разворачивающейся на их глазах драмой, не сводя своих глаз с экранов.

«Церцея» неподвижно висела в космическом пространстве. Неподвижная и незаметная. На судне вёлся жёсткий контроль излучений. Все её активные сенсоры, системы связи и другие источники излучения, которые могли бы выдать их, были отключены. Но они всё-таки могли следить за происходящем. «Бельмонт» и преследующие его корабли всё ещё находились в пределах десяти световых минут от них. Почти на самой границе действия датчиков частиц Черенкова. Ни один из кораблей не заботился о своей скрытности. Лишь о скорости и датчики с лёгкостью улавливали излучение их двигателей.

И двигателей ракет, залпами которых обменивались корабли.

Когда с экранов исчезла сигнатура двигателя одного из преследующих эсминцев, люди вокруг радостно закричали.

-Смотрите! Они сделали одного из них!

-Молодчины!

-Врежте им!

Джао спокойно стоял в самом центре мостика. Рядом с ним стояли Серебряков и Шехар АльХан. Последний выглядел подавленно. Сергей бросил на Шехара взгляд и скривился. В парне не осталось ничего от былой уверенности в себе. А после известия о гибели Химмата, его последнего гвардейца, Шехар не произнёс более ни единого слова.