И кто бы что не говорил, Ван Кройтц оказался ещё и приятным собеседником. В общении с ним, она не чувствовала враждебности по отношению к себе или к Вердену. Нет, она была уверена, что таких вот непримиримых радикалов, как Левенворт, полно по обе стороны, но ей хотелось верить в то, что у руля всё же стоят люди подобные ей или же Манфреду. Военные, которые просто исполняют свои обязанности. Стоящие на страже своих государств воины, которые руководствуются разумом, а не безмозглые псы войны, что только и просят, чтобы их спустили с поводка.

Как и совокупное большинство офицеров флота, Мария горячо поддерживала текущего президента Вердена - Кенета Брана. Не смотря на то, что в последние несколько лет о нём культивируется мнение, как об очень осторожном человеке, Мария была рада, что именно он занимает эту должность последние три срока. Лишь идиоты могли действительно активно продвигать идею о возможности войны между Рейном и Верденом. Безумцы, которые очевидно не понимают, чего это может им стоить. И их президент, хорошо понимал, к чему может привести подобное столкновение и всегда старался найти компромиссные варианты для решения сложных и опасных ситуаций, которые возникали на политической арене. Из-за этого, многие начали считать его слабым и неспособным к агрессивным действиям руководителем.

Слава богу, что Локен никогда не доберётся до президентского кресла, подумала Мария, глядя как лёгкий челнок с «Керона Де Гарсии» пристыковался к переходному шлюзу «Роя Джонса».

***

26 августа 785 года.

Система Рейн.

Планета Новая Саксония.

Столица Рейнского Протектората - Анхальт.

Дождь всё продолжал хлестать по толстым стеклопакетам башни «Рейнсгештальт», оставляя на них бесконечные извилистые трассы от стекающих по стеклу холодных капель воды. Затянутое чёрными тучами небо на мгновение пронзила ослепительная вспышка молнии. Змеящийся разряд сорвался с тёмных небес и ударил в громоотвод на одном из городских строений. Через несколько секунд после вспышки раздался раскат грома, от которого казалось вздрогнуло всё здание, хотя это и было всего лишь надуманной иллюзией.

Вспышка молнии подсветила затянутое тучами небо над городом, осветив находившегося в тёмном кабинете человека. Дмитрий Церас стоял у самого окна, спокойно взирая на разгулявшуюся непогоду над рейнской столицей. В который раз, он спросил себя, почему рейнцы просто не использовали беспилотники и не разогнали облака до того, как из них сформировалась это сумасшедшая гроза. Во Франксе о подобном даже не слышали. Дома очень тщательно следили за погодой и над столицей почти круглый год стояло чистое, голубоватое небо.