Наконец Дюбуа поднялся из своего кресла и обойдя стол, прошёл через всю каюту к вмонтированному в переборку, массивному сейфу. Вздохнув, Спринг поднялся следом за ним. Он дождался, пока коммодор откроет сейф и достанет из него небольшую металлическую коробочку с сенсорной панелью на ней. Дюбуа ввёл свой личный код и отошел в сторону, позволяя Джозефу сделать тоже самое. Спринг медленно набрал свой собственный идентификационный код, проверяя каждый выбранный им символ на небольшом экране. Они оба знали, что у них было «определённое» право на ошибку при вводе, но ни один из них ни хотел рисковать лишний раз.

Коммандер ещё раз проверил набранный код и нажал кнопку «ввод». Небольшое устройство самоликвидации содержимого футляра произвело проверку, мигнуло зелёным и футляр открылся. Внутри лежали три инфочипа с флотскими маркировками. Глубоко вздохнув, Дюбуа взял тот, на котором стояла цифра три и вернулся к столу.

Терминал считал данные с инфочипа. Крошечное устройство моментально приняло коды в сообщении Штудгарда и сняло электронные блоки с хранящейся на нём информации. А затем, для коммодора Жана Патрика Дюбуа, открылось и его задание…

***

Лёгкий крейсер РВКФ «Таненберг»

Дюваль смотрел на своего капитана, который только что во второй раз заново проиграл сообщение от командира своего дивизиона. Сначала, Ван Кройтц был уверен, что ему послышалось. Что он что-то не так понял. Но выслушав сообщение снова, он понял, что здесь не было ни единой ошибки.

-Сэр?

Манфред помолчал ещё несколько мгновений, прежде чем ответить ему. Когда он наконец заговорил, его голос звучал хрипло, словно его собственное горло мгновенно пересохло.

-Это… было весьма неожиданно,-наконец проговорил он.

-Сэр?

-Дюваль, нам приказано соединиться с остальным кораблями группы в шестом квадрате. Дюбуа приказал подготовить корабль к бою.

-Это… действительно, весьма неожиданно, капитан.

-Да уж, чёрт возьми. Какого дьявола они там ещё задумали?

-Капитан, могу я спросить, были ли какие-то конкретные приказы относительно нас?

Манфред отрицательно покачал головой, в задумчивости глядя на один из экранов своего кресла.

-Нет. Лишь то, что нам приказано соединиться с остальными крейсерами коммодора Дюбуа. Пока это всё. После этого мы получим дополнительные приказы.

Они находились одни в закрытой кают-компании, в которой повисла напряжённая тишина.

-Я прикажу рассчитать новый курс на соединение с эскадрой капитан,- наконец произнёс старпом.

-Хорошо. Начинайте готовить корабль и проверять все системы прямо сейчас. Так же прикажи, чтоб приготовили полный список судов, которые идут через систему к точкам прыжка…