Розен вздохнул и хотел было вернуться к своим делам, когда заметил помрачневшее лицо Кройтца.

-Прости, - извиняясь произнёс он. - Не стоило мне…

-Не бери в голову, Отто, - Манфред взял чашку и сделал ещё один глоток. Горячий напиток немного смог прогнать тот холод, который казалось навсегда поселился в его сердце. - Поверь, я уже прошел «ту» стадию. И я действительно рад, что твой эсминцем наконец займутся.

-Слушай, я знаю, что уже говорил это, но скажу ещё раз. Ты мог бы спокойно провести время дома, отдыхая и восстанавливаясь после операции на ноге. Да, ты потерял корабль, но такова наша работа. Мы все знаем, что такое может случится. Если играешь в игры со смертью, она может выиграть и ничего здесь не поделаешь. Что ты здесь, что дома, бумажной работы особо меньше не станет. Отдых никогда не бывает лишним.

Манфред думал над его словами. Действительно думал. Умом он понимал, что Розен был прав. Ему действительно стоило немного отдохнуть после операции по приживлению новой ноги. Но каждый раз, вспоминая свою небольшую, практически пустую квартиру в пригороде Рекнеца, он понимал, что не сможет просто сидеть дома. В одиночестве, в пустой коробке наедине со своими собственными мыслями, раз за разом переживая те страшные минут смертельной схватки «Таненберга» с «Кероном де Гарсия». Каждый раз засыпая он воочию видел, как верденские ракеты рвали его лёгкий крейсер на части. Как они убивали людей, с которыми он прослужил почти полтора года. Как одно из попаданий нашло брешь в броне и пронзило его почти насквозь пройдя в считанных метрах от спрятанного в центре корабля мостика. Но даже этого хватило, что бы превратить его в филиал библейского ада на бренной земле. Ослепительный свет. Обжигающий жар. Опустошительная боль. Вот, что почувствовал Манфред Ван Кройтц, когда внутренний взрыв практически полностью разрушил мостик, убив большую часть находившихся на нём людей. И то, как Дюваль, раненый и страдавший от страшных ожогов, тащил его на себе к спасательным капсулам.

-Спасибо, но мне лучше, на службе, Отто, - наконец отстранённо произнёс Манфред, тяжёлым взглядом уставившись в чашку.

Ни говоря ни слова, Розен несколько мгновений смотрел на него, прежде чем решился спросить.

-Опять кошмары?

Манфред немного помолчал, прежде чем ответить.

-Мы все иногда видим призраков, Отто.

***

Центральная станция астроконтроля системы Меклен.

Геосинхронная орбита Померании.

Дитмар насыпал в небольшой, стеклянный и предварительно прогретый чайник строго отмерянное количество сухих чайных листьев. Осторожно, что бы не ошпарить их, он начала медленно заполнять чайник кипятком. Вода тут же стала приобретать насыщенный кирпично-красный оттенок. Армин практически сразу же почувствовал прекрасный, столь любимый им аромат. Добавив в чашку немного сливок и чайную ложку мёда, Армин отошёл от небольшого столика, который стоял в углу его личного «аквариума» и опустился в своё кресло.