Но, в конце концов, это и не было их целью.
***
Центральный командный пункт станции «Бальт»
Глаза всех в командном центре были прикованы к экранам. Ракеты верди неслись через пространство с максимально возможным для них ускорением, стремительно приближаясь к кораблям командора Мейнрада. По залу прокатился сдавленный стон сотен голосов, когда от верденских кораблей отделилась новая волна кроваво-красных отметок и устремилась к «Штернриттеру». Верденцы дали второй залп. И большинство были уверены, что этим, они вряд ли ограничатся.
-Они закончили сбрасывать ракеты? - произнёс Бернхард скрипя зубами от еле сдерживаемого бешенства.
-Ещё нет, адмирал. Им требуется ещё одиннадцать минут. Нам нужно достичь критической массы залпа для того, чтобы перенасытить их ПРО. У нас уже есть статистические данные благодаря атаке кораблей командора Мейнрада.
- Хорошо. Ашер, как только всё будет готово, первой целью станет «Бандит - 2». Как только покончим с ним, переносите огонь на оставшиеся корабли.
-Как прикажете, адмирал.
***
Линейный крейсера РВКФ «Штернриттер»
Приближающиеся ракеты дрогнули, когда на них обрушился поток направленных электронных помех. Системы радиоэлектронной борьбы «Штернриттера» и других кораблей, которые следовали за своим флагманом, работали на пределе своих возможностей, стараясь сбить приближающиеся ракеты со своих целей. По приказу Мейнрада, с рейнских кораблей начали стартовать противоракеты. Пусковые на крейсерах работали без остановки, выбрасывая перехватчики в космос с такой скоростью, с которой были способны работать их системы перезарядки. Никто не задумывался о том, что при такой скорострельности, погреба опустошались со страшной скоростью. Но сейчас это имело мало значения.
Мёртвым боеприпасы были ни к чему.
Среди приближающихся верденских ракет, каждая двадцатая вместо боевой части, несла на себе аппаратуру радиоэлектронной борьбы и обеспечения прорыва. Когда они разом включились, превращая космическое пространство в кипящий от электронных помех ад, это сильно усложнило работу рейнских систем наведения.
Тем не менее, плотности рейнского противоракетного огня было достаточно, чтобы добитсья попаданий даже на предельной дальности полёта перехватчиков и под действием верденских систем РЭБ. Алые отметки приближающихся ракет начали исчезать. В ровном полотне верденского залпа стали появляться рваные прорехи, оставляемые набрасывающиеся на них противоракетами.
Конор молча следил за приближавшейся к его кораблям алой волной, стараясь сохранять спокойное, холоднокровное выражение лица. Сейчас, как никогда раньше он ощущал это невероятное чувство единения с остальным экипажем. Сотни и тысячи людей вокруг него делали всё, что было в их силах, что спасти собственные жизни. Ничто так не объединяет как осознание единой участи, которая неминуемо обрушится на них подобно неотвратимому стихийному бедствию.