Но Фредерик никогда бы не поднялся до своего нынешнего положения, если бы не был способен предвидеть подобное развитие событий.

-Передайте командору Стервицу. Пусть действуют по плану. Только пассивная оборона. Платформам оставаться на своих позициях и ни в коем случае, я повторяю, ни в коем случае не запускать свои двигатели. Ашер, объясните это им. Они должны понимать, если они это сделают, то они гарантированные трупы.

Бернхард не сомневался в том, что его людям это известно, но напомнить не помешает.

-Конечно, сэр. Я ещё раз передам это им.

-Пусть Стервиц контролирует их и не даёт им дёргаться.

Рональд Стервиц в данный момент находился рядом с платформами. Этот молодой и порывистый офицер командовал эскадрой из тридцати шести корветов нового типа «Энцелада». Малозаметные, с куда большим потенциалом для защиты и атаки, эти небольшие корабли были тем щитом, что защищал арсенальные платформы. Их масса покоя не превышала двадцати пяти тысяч тон и они были единственным, что Бернхард мог отправить вместе с платформами «Ундины» для защиты. Любые корабли с более мощными силовыми установками были бы скорее всего незамедлительно обнаружены, а вот «Энцелады», с работающими на минимальном уровне двигателями Кобаяши-Черенкова гарантированно могли бы остаться незамеченными для верденцев.

Конечно, это были лишь домыслы, хотя и не без основательными. Подобный тип кораблей под командованием командера Акидзучи Рен уже смогли доказать боеспособность нового типа корветов в Валетрии. Главнокомандующий Четвёртого флота с интересом изучил её рапорт о столкновении с предположительно верденским эсминцем и о том, что она смогла, не раскрывая своей позиции подобраться к противнику на дистанцию удара. Эти данные вселяли в него некоторую надежду на то, что он поступал правильно.

***

Линейный крейсер ВКФ «Гордость Фейна»

-Мэм, мы смогли засечь маяки спасательных капсул с кораблей контр-адмирала Раленберга.

Сверидова судорожно выдохнула скопившийся в лёгких воздух.

-Сколько их?

Ирина надеялась, что на самом деле её голос не дрожал так сильно, как ей казалось. Алексей то ли не заметил, то ли просто сделал вид, что не заметил и продолжил как ни в чём не бывало.

-Пока что нам удалось засечь примерно восемнадцать процентов от того количество, которое находилось на кораблях адмирала.

Едва ли одна пятая…

Но всё же, это были их люди. Значит, что кто-то всё же смог спастись. А сколько ещё людей живы. Раненые и умирающие. Застрявшие в отсеках гибнущих кораблей, которые из настоящих произведений инженерного искусства превратились в холодные металлические гробы для запертых внутри них экипажей.