-Я так понимаю, что ваш визит снова связан с недавними инцидентами, между кораблями наших флотов.

Бертольд осторожно кивнул и сделал глоток из своей чашки. Говард заметил это и улыбнулся. Это была уже их третья встреча. Локен считал, что она должна стать самой продуктивной. Бертольд уже гарантированно должен был получить какие-либо указания из дома, а значит, что сейчас уже можно было начать выдвигать определённые требования.

-Великолепный вкус, - рейнский посол отдал должное напитку.

-Мой отец всегда говорил, что кофе должен быть горяч, как пекло, чёрен, как дьявол, чист, как ангел и сладок, как любовь, - произнёс Говард со своей лучшей улыбкой на губах.

Бертольд кивнул поджав губы и сделав ещё один глоток мастерски приготовленного напитка, шевельнул рукой, салютуя этим словам.

-Пожалуй, я слышал похожие слова. Говорят, что лучший помощник любого дипломата - это его повар.

Локен рассмеялся. Лишь самые близкие его друзья, те, кого он мог так назвать, и те кто знали его достаточно хорошо, поняли бы. В его смехе не было ни капли веселья.

-Моё правительство и лично канцлер Карл Адлер, хотят принести вам свои извинения в случившемся инциденте.

Говард осторожно поставил чашку на тонкое фарфоровое блюдце.

-Извинений недостаточно, Бертольд. Ваш флот нанёс удар по нашим военным кораблям в нейтральном пространстве. Но даже не это важно. Вы сами знаете, какой резонанс в обществе вызвала гибель «Королевы Анны».

-Поверьте, мы понимаем. И мы скорбим о случившемся точно так же, как и ваши сограждане. Гибель лайнера, это ужасная, трагическая ошибка…

-За которую…- довольно грубо прервал его Локен,- я надеюсь, виновные понесут наказание.

Едва заметный, резковатый тон его слов, заставил Бертольда чуть приподнять бровь.

-Простите? Боюсь я не совсем понимаю вас.

-Ну что же,- Говард откинулся на спинку дивана и закинул ногу на ногу, сложив пальцы на колене,- От лица правительства Вердена, я требую, чтобы вы выдали нам всех командиров кораблей, ответственных за этот, как вы выразились, «инцидент».

Глаза Вига чуть сузились. Он ждал подобного заявления. Но это не означало, что он не должен был продолжать игру.

-И с какой же целью, позвольте спросить?

-Здесь, в Вердене, они будут подвергнуты военному трибуналу, за совершённые ими военные преступления. Гибель такого огромного количества граждан моего государства не должна и не останется безнаказанной.

Удивительно,- подумал Бертольд, баюкая в руках чашку. Кто бы ни писал для него инструкции, он с удивительной точностью предсказал слова верденского президента. Это не означало, что рейнский посол был поражён подобной прозорливостью. Нет. Это была довольно «шаблонная» реакция в сложившейся ситуации. Но угадать возможные требования чуть ли не слово в слово…