При этих словах глаза Уинстона мимолётно скользнули в сторону сидящей на против него Марии. Они оба были участниками этих событий, но для каждого они закончились абсолютно по разному. Том заметил, как при упоминании звезды Дария, скулы Марии напряглись.

-В итоге,- продолжил Уинстон, как ни в чём не бывало,- командование решило, что в данный момент формирование нашей эскадры не является столь уж приоритетным, поэтому определённое время наши силы будут ополовинены.

Том едва заметно вздохнул.

Уинстон старался не приукрашивать ситуацию, но она и без того была достаточно плачевной. Тринадцатая эскадра изначально должна была включать в себя шесть линейных крейсеров, две эскадры тяжёлых и лёгких крейсеров, а так же два дивизиона эсминцев. Сейчас же, её состав был сильно урезан. В наличии у Мак’Найта было всего три линейных крейсера, включая «Анцио», четыре тяжёлых и два лёгких крейсера. Обещанных коммодору эсминцев, не было и вовсе. Сейчас Тринадцатая эскадра больше напоминала собой разношерстный отряд, корабли в который натаскали по принципу с миру по заклёпке.

Когда Том узнал о своём будущем назначении, то долго не мог ответить на один, предельно простой вопрос. Какого чёрта, его поставили на должность начальника штаба у командира эскадры. Первую же проскользнувшую в голове мысль о том, что в назначении мог быть замешан его отец, Райн отогнал моментально. Контр-адмирал Виктор Райн был слишком… «правильным». Даже тогда, два с небольшим года назад, когда Тома за допущенную ошибку убрали со службы, он не предпринял ни единой попытки, защитить собственного сына. Точнее, он сам так сказал Тому. И у него не было причин не верить отцу.

Конечно его звание подходило на эту должность, но это совершенно не отменяло того факта, что он только вернулся на службу. У Тома просто не было опыта в подобной должности. Да, всё время перелёта с Траствейна сюда, на базу «Брэннус», Райн штудировал свои должностные обязанности и не плохо поднаторел в теоретической части. Но в области практики, у него всё ещё были огромные пробелы. И об этом не могли не знать в бюро кадров, когда поставили его на эту должность. Вопреки всеобщему мнению, там работали отнюдь не дураки. А значит, что никакой ошибки скорее всего не было. Учитывая его навыки, куда разумнее было дать ему под командование корабль. Или хотя бы поставить старшим помощником к другому капитану. Но вместо этого, его поставили заместителем Уинстона. Пускай у них не было полноценной эскадры, а лишь разрозненная и не доукомплектованная солянка из разномастных кораблей, объём работы уже нависал над Томом подобно огромному скальному утёсу.