***

Риваль с ужасом смотрел на матово-чёрный ствол винтовки, который нацелился точно ему в голову. АРК перед его глазами ни сделал ни одного лишнего движения, быстро наведя своё оружие на него и адмирала. Он никогда не думал, что умрёт вот так вот. Он вообще не думал, что умрёт, как бы глупо это не звучало. Возможно он должен был в этот момент бросится на своего противника. Попробовать что-то сделать.

Но вместо этого он просто замер на месте. Застыл, не способный сделать ни единого движения. Всё что он мог, это смотреть на направленное на него оружие. Ожидать, когда его собственная жизнь оборвётся.

А затем мир перед ним взорвался шумом и осколками, когда двигающаяся на сверхзвуковой скорости болванка пробила поезд насквозь с оглушительным хлопком. Вся верхняя часть стоявшего перед ним АРКа исчезла в вихре обломков. Острые осколки брони и остатки внутренних механизмов андройда разлетелись во все стороны. Часть из них оставила на лице Риваля глубокие царапины, но он этого даже не заметил.

Случившееся словно сняло окружавший его мир с паузы. Все мысли о смерти моментально рассеялись, когда выпавшая из рук андройда винтовка упала прямо перед Ривалем.

Он бросился вперёд, к лежащему на полу поезда оружию. С новым, почти оглушительным хлопком, второй сверхзвуковой снаряд вновь пробил поезд на сквозь. Пальцы Риваля ухватились за непривычное и тяжёлое оружие. Так и не поднявшись с пола, он извернулся и наведя винтовку на последнего уцелевшего робота зажал спуск.

Длинная очередь распорола внешнюю броню АРКа. Словно адская цепная пила прошлась по всей груди меха, разрывая броню и скрывавшееся за ней механизмы. Голову просто оторвало, разорвав её на мелкие куски и отшвырнув их куда-то в сторону. Часть выстрелов прошли мимо и ушли в потолок, проделав в нём круглые сквозные отверстия с рваными краями.

Уничтоженная машина упала на пол. Её руки и ноги всё ещё конвульсивно дёргались, когда резервная система управления старалась заставить машину подчинятся приказам. Риваль тяжело поднялся на ноги и вновь поднял винтовку, нацелив её на то, что осталось от АРКа. Короткая очередь окончательно заставила робота затихнуть.

***

Мужчина недовольно скривился, глядя на то, что осталось от тройки АРКов лежала на полу. Только что стрелявший офицер чуть не упал, бросившись к пытавшемуся встать адмиралу. Он прошел прямо сквозь фигуру мужчины, даже и не заметив его.

Потому, что его не существовало.

Они что-то говорили, но их голоса были искажены. То же можно было сказать и о окружавшем мужчину мире. Реальность была искажена. Рябила. Некоторые места были затянуты непроглядной темнотой. Повреждённые сенсоры АРКов больше не могли передавать ему чёткую картинку окружавшего их мира.