— Я не прикажу, — сказала, нахмурившись. — И не отрекусь. Ни за что! — воскликнула и через паузу добавила: — Только если сам не попросишь.

Мужчина сел рядом со мной, оперся рукой на кровать через меня и повернулся вполоборота. Лицо без маски, к которому я так привыкла, пугало своей серьезностью.

— Вы, — опять перескочил он на официальное общение, — испытываете ко мне подобные… чувства только потому, что мы оказались вдвоем. Это лишь… иллюзия. Магия хэтори аст-шайгени ослабела, и вы все-таки поддались защите маски. На самом деле ничего нет. Для вас.

Классное заявление. Меня не спросил, сам все с какой-то колокольни решил. Какая-то магия. Какая-то защита.

— Так, — решила не городить все в одну кучу, — это отдельный разговор. А насчет приказов — ты не нужен мне как раб, Макс.

— Я вообще не нужен тебе, Льерра, — добавил он.

До этого он говорил четко, спокойно, но сейчас я услышала… боль? Сожаление? Горькую надежду? Четко понять чувство не могла, но кое-что определила. Хранитель тоже не воспринимает меня только как объект защиты.

Я резко отставила поднос с полупустой тарелкой супа, чуть не перевернув, и из положения полулежа перешла в положение сидя. Внутри меня вспыхнул пожар. Эмоции накалились. Они и раньше искали выхода, но то болезнь, то еще что-то. И сейчас я поддалась внутренним желаниям, позволила им взять верх над разумом. Схватив не ожидавшего подвоха мужчину за ворот рубашки, притянула ближе и накрыла его губы своими. В моих мечтах избранник должен был сделать первый шаг, но сейчас я забыла обо всех своих заскоках.

Макс замер на несколько долгих секунд, видимо, находясь в шоке. Я начала приходить в себя, пробивалась мысль: а что делать, если мужчина не ответит на поцелуй? Но прежде, чем она окончательно сформировалась, блондин перетащил меня к себе на колени, одной рукой обхватил талию, а вторую уложил на все еще мокрые волосы, не позволяя отстраниться. Он целовал жадно, словно хотел этого уже очень давно. И столько было между нами страсти, что воздух вокруг накалился. Жарко… Как же жарко!

Я все-таки в него влюбилась. Не в прекрасного Тхай Райэна, не во властного Кхаанри, не в божественного Владыку Ветров, а в него… мужчину, который всегда рядом со мной. Я и раньше понимала это, но где-то глубоко внутри, отгоняя мысли на поверхности, и только сейчас, попав в богами забытое место, призналась самой себе.

Руки Макса забрались под пижаму и скользнули по моему телу. Каждое прикосновение отзывалось жаром, приятными мурашками, пробегающимися дальше по телу. Я горела, но не из-за температуры, а от желания. Мне хотелось сбросить мешающую пижаму и прижаться к нему еще ближе, позволить ласке поглотить без остатка, ни о чем не думая. Стоило пальцам коснуться особенно чувствительного места, сдержать стон оказалось невозможным.