Я немного неуверенно посмотрел на своих спутников. Времени на раздумья нет, да и не думаю, что с ними что-то случится. Не рискнет маг со мной ссориться.

— Ладно, я пошел. — Со вздохом направился к порталу.

— Держись, чувак. Я в тебя верю! — ободряюще посоветовал Толян.

— Я тебя люблю, — тихо произнесла Тирма.

— Ты справишься, — заявила Вера.

Хех… приятно звучит такое напутствие. Я улыбнулся в ответ и шагнул в портал.

Небольшой каменистый утес, ровная площадка, Громады горных вершин вокруг. Отражавшийся от снежных вершин снег немного слепил глаза.Не удержавшись, осторожно подошел к краю и глянул вниз. Голова резко закружилась, и я поспешил отойти от края.

— Ты на утесе Жертвы, — раздался сзади негромкий голос.

Я резко повернулся и увидел седого сгорбленного старика с длинной окладистой бородой. Дедок был одет в драные лохмотья, но гордый и надменный взгляд говорил о том, что одежда явно не соответствует его положению.

— Я главный жрец Саммер. Приветствую тебя, Вершитель. Готов ли ты к ритуалу?

— Да, — ответил, озадаченно его разглядывая, — в чем он заключается?

— Ты увидишь, — туманно ответил старик, — сейчас следуй за мной.

Саммер прошептал короткую фразу, и камень перед нами раздвинулся, открыв широкий пролом, в котором виднелась спускавшаяся вниз лестница.

Хм… Интересно, ни за что бы не подумал. Вслед за стариком я спустился вниз, в просторную пещеру, стены которой были облицованы мраморными плитами. Там нас ждали еще два старика, похожих на Саммера, как близнецы-братья. Хотя не удивлюсь если они все ими и были.

— Адепты нам помогут. — Объявил старикан.

Нифига себе адепты — не намного младше самого главного жреца. Тут что, места фиксированы?

Саммер прокаркал что-то на неизвестном мне языке. Стены пещеры завибрировали. Адепты опустилась на колени и начали молиться все на том же тарабарском наречии, так же поступил и Саммер. Только я стоял, изумленно осматриваясь по сторонам. Здесь на самом деле было на что посмотреть. К тому же во время молитвы в пещере неожиданно начали появляться странные предметы.

Сначала огромный каменный трон, на котором бы разместилось не меньше пяти человек. Для великана, что ли? На полу постепенно проступал рисунок шестиугольной звезды с какими-то непонятными знаками и линиями. Я попытался вспомнить, как это называется, но так и не преуспел.

Рисунок засиял сначала белым, потом начал затягиваться черным дымом, из которого, шипя, разлетались голубые змейки молний.

Границы звезды засияли ослепительно белым светом, дым же весь собрался в ее центре, сбившись в плотный сгусток черноты. Стены задрожали сильнее, и я увидел, как в центре звезды появилось странное существо, напоминающее маленького дракончика. Длинная вытянутая шея, плоская голова с зубастой пастью, широкие перепончатые крылья, сложенные за спиной, и неуклюжее тело с перепончатыми лапами. Ростом дракончик был не выше меня.