А на следующий день, позавтракав и собравшись, мы в компании с Раком отправились к тому самому главе каравана. караванщик жил в нескольких кварталах от «Золотого дна». Он оказался невероятно толстым мужиком с окладистой черной бородой и громовым голосом по имени Схарог. Само собой Толян не удержался от колкостей, переименовав несчастного в «сахарок». Вот нарвется он когда-нибудь… Трактирщик почти сразу же свалил, оставив нас договариваться уже самостоятельно. Сахарок некоторое время упирался, говоря о том, что места в его караване давным-давно все заняты, и что он не берет с собой никогда лишних пассажиров, так как неизвестно, как отреагируют на это чертовы ведьмы, но в конце концов сто золотых решили дело.

В итоге мы договорились о встрече завтра утром за городом на северо-западной дороге, единственному пути через Ледяные поля.

Однако проблема оказалась в другом. Выяснилось, что Стефания Крегг с нами отправится не может.

— Я не могу в холоде… — печально призналась она опустив голову, когда мы вышли от купца.

— Вот же! — Тирма растерянно посмотрела на меня, — я тоже о таком слышала. Холод и вампиры — это не совместимо.

— а может теплая одежда? — предложил Толян.

— Увы, — голос у нашей вампирши был сосем убитым. — Я не смогу преодолеть Ледяные поля.

— А чего ж раньше молчала? — возмутилась вера.

Но Стефания не ответила, лишь еще ниже опустила голову. И всхлипнула.

Пришлось успокаивать девушку. Сначала словами, а когда добрались до таверны и делом. После этого с уже успокоившейся немного вампиршей мы обсудили ситуацию, и договорились что она будет нас ждать в Кратте. В этой самой таверне. Пришлось пообещать ей что мы вернемся, но вот если честно уверенности в этом у меня не было. Но какие еще варианты?

Утром, когда наш джип подъехал к месту сбора каравана, я с интересом осмотрел транспорт наших спутников. Сборище разномастных фургонов и тележек, в каждый впряжено от двух до четырех лошадей. Вокруг фургонов кружили вооруженные кривыми саблями всадники в легких кольчугах, за спиной каждого из них торчал лук.

К нам подошел, переваливаясь и важно неся перед собой объемистое пузо, Схарог. Странно он одет — вроде толстяк, но при этом костюм подобран умело, с необычным для местных изяществом.

— Вот и вы, — ворчливо объявил глава каравана, — а что это за странная повозка? — он показал пальцем на джип.

— Самодвижущийся экипаж, — ляпнул Толян, чем поверг караванщика в восторг. Он несколько минут ходил вокруг авто, осматривая. Даже спросил разрешения потрогать. — Пристраивайтесь в центр вон за той повозкой и не выбивайтесь из общего строя, — предупредил толстяк, — нас охраняют наемники из Эстурии, поэтому за свои жизни можете быть спокойными.