Вода чернела от бесчисленных кораблей, стоявших у берега. Люди сновали с берега на корабли и обратно, словно муравьи. Завораживающее движение… Встряхнувшись и бросив взгляд в зеркало, убедился, что погоня действительно повернула. Дальше, за территорией порта, располагалось несколько десятков белокаменных вилл в римском стиле. Никакой суеты, все утопает в зелени… Милое местечко. Даже на таком расстоянии захотелось поселиться в одном из домиков и остаться тут. Блин, даже отсюда видны бассейны, фруктовые деревья и прочие атрибуты покоя и безмятежности. Между виллами была видна широкая мощеная площадь с какой-то конной статуей в центре. По периметру площадь была застроена каменными зданиями разной высоты.

Я тронул машину, и мы, спустившись с холма, по широкой дороге въехали на территорию порта.

— Муравейник, — пробормотал Толян, подтверждая мои ассоциации

Вокруг медленно двигавшегося джипа бурлила и шумела толпа народу. Кто нес какие-то мешки и тюки, кто громко торговался в местных лавках, разбросанных прямо посередине дороги, в общем — полный бедлам.

— Нам надо нанять корабль, — заметила Тирма, — который довезет нас до Смеррата.

— Не вижу никакой проблемы, — добавил Толян, — здесь каждое второе судно почти наверняка туда плывет.

— Мне так не кажется, — тихо возразила Вера, — я слышала, что на остров, где располагается этот город, довольно трудно добраться.

— Попробуем — завершил я спор и обратился к первому попавшемуся явно моряку. Колоритный такой, с массивной трубкой и фуражкой с надписью «сом». Его судно находилось неподалеку.

— Нет, — как-то грубо ответил мужик, проводив нас каким-то странным взглядом.

Я опросил еще четверых, похожих на на капитанов, но эффект был примерно одинаковый — никто не захотел с нами разговаривать вообще.

— Тут что, никого вежливости не учили? — обескуражено заметил, провожая взглядом очередного почти сбежавшего собеседника..

— Подожди, — выдал друг. Угу, ну вот он сейчас нарешает, блин — я сейчас сам попробую!

— Эй, на корабле, — прокричал Толян стоявшему у борта большого трехмачтового брига бородатому крепышу в тельняшке и широких черных шортах, меланхолично созерцавшему бескрайний водный простор, — хотите заработать?

— Как? — флегматично отозвался мужик, оторвавшись от своего занятия и с любопытством оглядев нас. О, а есть контакт! Надо теперь не накосячить…

— Нам с друзьями надо уехать из города. Мы путешествуем, и готовы заплатить хорошую сумму, если нас доставят до места назначения вовремя!

— Да? — предложение, похоже, заинтересовало бородатого. Хех, язык денег работает во всех мирах.