В воздухе стоял грохот от бесчисленных взрывов. Тирма метала огненные шары один за другим и сожгла уже большую часть преследователей. В конце концов, похоже, неудачные выстрелы вывели из себя предводительницу преследователей, и Фатала, пронзительно вскрикнув, достала из воздуха переливающийся огнем меч, с ужасающей скоростью устремившись к ковру, уклоняясь от шаров Тирмы.

Гарпия двигалась невероятно быстро, и я понял, от этой фурии нам не уйти. Повернулся, посмотрел вперед, и не смог сдержать вопль ужаса — ковер летел на скалу, которая была уже метрах в двадцати. Обернувшись, закричала и Тирма.

Закрыл глаза и вцепился изо всех сил в ручку, приготовившись к страшному удару, но его все не было. Ковер дернулся и резко взмыл вверх, меня вжало в кресло, даже непроизвольно открыл глаза и посмотрел вниз. Ковер успел резко повернуть, а увлеченная погоней гарпия на всей скорости врезалась в скалу.

Я услышал лишь сдавленный крик, и исковерканное тело камнем упало вниз. Пораженные гибелью предводительницы стражники прекратили погоню и полетели вниз, куда упало ее тело. Ковер тем временем снизил скорость и продолжил полет в спокойном режиме.

— Уф, — выдохнул я, почувствовав слабость во всем теле, — кажется ушли.

— Это было весело! — вдруг проскрипело такси.

— Весело… — изумленно покачал головой. К дьяволу такие веселые приключения, — но ты молодец! Спасибо! — произнес вслух. — Если бы не ты, мы бы разбились.

— Приятно слышать, — мне показалось, что в скрипучем голосе ковра прозвучали удивленные, но в то же время очень довольные нотки, — а еще приятнее видеть такого воспитанного юношу!

Я хмыкнул и посмотрел на своих спутников. Старик все еще бормотал молитвы, а вот девушка смотрела на меня как-то странно.

— Будет ли мне позволено спросить тебя? — спросила она тихим, но каким-то злым голосом.

— Да, конечно.

— Почему ты не вмешался в бой? Ты же маг второго класса! С тобой мы быстро избавились бы от погони.

Я замялся. Вот вопрос, как говорится, не в бровь, а в глаз. Что ответить? Посвящать девушку в свои проблемы не хотелось.

— Или ты меня проверял? — по-своему истолковала мое замешательство девушка.

Сдержав облегченный вздох, я кивнул — Тирма удачно ответила на свой же вопрос.

— Ну и как? Убедился?

— Да, — улыбнулся я, — ты уж извини, так получилось…

— Что? — злость девушки сменилась бесконечным изумлением в глазах, — ты извиняешься? Маг второго класса извиняется перед магом четвертого? Почему? Я перед тобой в неоплатном долгу, и это мне надо извиняться за мои слова. Ты же спас меня.

— Значит я отличаюсь от знакомых тебе магов, — заявил, чувствуя вернувшуюся уверенность. — Тебе что-то не нравится?